Проаналізувавши зображення ультрафіолетового ближнього інфрачервоного оптичного північного огляду (UNIONS), міжнародна група астрономів виявила новий компактний супутник Чумацького Шляху, який отримав позначення Ursa Major III/UNIONS 1. Новознайдений об’єкт виявився найменш яскравий відомий супутник Чумацького Шляху. Про знахідку повідомляється в статті, опублікованій 16 листопада на сервері підготовки до друку arXiv.
Відомо, що навколо Чумацького Шляху обертаються десятки менших гравітаційно пов’язаних галактик або зоряних скупчень. Хоча список ідентифікованих супутників відносно довгий, астрономи вважають, що деякі карликові та слабкі галактики все ще не виявлені.
Одним з астрономічних обстежень, який здатний знайти такі супутники, є UNIONS, який спостерігає за небом у 4800 квадратних градусів у північній півкулі. Це співпраця між двома гавайськими обсерваторіями: канадсько-французько-гавайським телескопом (CFHT) і панорамним оглядовим телескопом і системою швидкого реагування (Pan-STARRS). Однією з головних цілей дослідження є вивчення складання та структури Чумацького Шляху.
Команда астрономів під керівництвом Саймона Е. Т. Сміта з Університету Вікторії в Канаді дослідила дані UNIONS у рамках пошуку нових галактик у Місцевій групі. У результаті вони знайшли супутник Чумацького Шляху, про який не повідомляли попередні дослідження.
«Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 (UMa3/U1) була виявлена під час триваючих пошуків слабких систем локальної групи в UNIONS», — пишуть дослідники.
Команда спочатку визначила Велику Ведмедицю III/UNIONS 1 як просторово-роздільну надмірну щільність зірок у даних UNIONS. Потім вони отримали радіальні швидкості від телескопа Кека та власні рухи від супутника ESA Gaia, які підтвердили, що це когерентна система.
Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 має абсолютну зоряну величину в V-діапазоні +2,2 mag, що робить його найслабшим супутником Чумацького Шляху, виявленим на сьогодні. Попереднім рекордсменом був Kim 3 — надслабке зоряне скупчення із загальною абсолютною зоряною величиною в V-діапазоні +0,7 mag.
Згідно з документом, Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 дуже компактна, оскільки має радіус напівсвітла приблизно 10 світлових років і містить лише близько 50–60 зірок. Тому його загальна маса також оцінюється як дуже мала — близько 16 мас Сонця.
Результати показують, що Велика Ведмедиця III/UNIONS 1 має перицентр 41 700 світлових років і проходить через диск Чумацького Шляху приблизно за 52 100 світлових років від центру Галактики. Дані також свідчать про те, що Великій Ведмедиці III/UNIONS 1 принаймні 11 мільярдів років і в зірковій популяції бідна металом.
Коли мова заходить про походження та природу, Велика Ведмедиця III/СОЮЗИ 1, можливо, була акремована в гало Чумацького Шляху, і може бути карликовою галактикою або зоряним скупченням. Отже, необхідні подальші спостереження, щоб розкрити справжню природу цього компактного та слабкого супутника. Джерело