Загублена в космосі сумка для інструментів яскраво сяє на новому зображенні, зробленому в Римі. Двоє астронавтів, які виходили у відкритий космос на Міжнародній космічній станції, нешкідливо втратили сумку з інструментами під час виходу у відкритий космос 1 листопада. Блискучий об’єкт, який видно в бінокль, з’явився на кадрах, зроблених проектом віртуального телескопа в середу (15 листопада).
«Зображення вище отримано з однієї 2-секундної експозиції», — написав засновник проекту Джанлука Масі у заяві поруч із зображенням. «Об’єкт виглядає як різка світлова точка в центрі, оскільки телескоп стежив за ним, тому зірки залишили довгі сліди на тлі».
Астронавти NASA Джасмін Могбелі та Лорал О’Хара виконували складну заміну частин сонячної батареї, коли сумка з інструментами була “ненавмисно втрачена”, – написало агентство в заяві 1 листопада.
«Диспетчери польоту помітили сумку з інструментами за допомогою зовнішніх камер станції. Інструменти не знадобилися до кінця виходу у відкритий космос», — написали представники агентства. «Управління польотом проаналізувало траєкторію мішка і визначило, що ризик повторного контакту зі станцією низький — і що бортовий екіпаж і космічна станція знаходяться в безпеці — і жодних дій не потрібно».
Сумка для інструментів плаватиме навколо нашої планети кілька місяців, доки вусики земної атмосфери не відтягнуть її назад і безпечно згорять високо над поверхнею на висоті приблизно 70 миль (113 кілометрів). Станом на минулий тиждень мішок був приблизно на висоті 258 миль (415 кілометрів) над Землею.
Наразі сумка з інструментами має позначення космічних сил США 58229/1998–067WC у своїй системі каталогізації штучних об’єктів, поділився на X астроном Гарвардського та Смітсонівського центру астрофізики Джонатан МакДауелл (який також відстежує космічні запуски, посадки та повторні входи).
NASA ретельно стежить за будь-яким космічним сміттям, яке потрапляє всередину багатомильної форми «коробки для піци» навколо космічної станції; За 24 роки роботи орбітальний комплекс майже 40 разів зміщувався зі шляху, хоча агентство використовує консервативне порогове значення шансів 1 на 10 000, щоб забезпечити безпеку екіпажів.
Оскільки кількість запусків і супутників на орбіті продовжує зростати, потенціал космічного сміття також зростає. Моделі Європейського космічного агентства припускають, що може бути близько 130 мільйонів частинок космічного сміття розміром більше міліметра. Однак космічних елементів, які можна відстежувати, набагато менше.