Історики та археологи протягом століть досліджували таємниці Великого Сфінкса в Гізі: як він виглядав спочатку? Що він мав представляти? Якою була його початкова назва? Але менше уваги було приділено фундаментальному та суперечливому питанню: на яку місцевість зіткнулися стародавні єгиптяни, коли почали будувати цю миттєво впізнавану споруду, і чи долучилося це природне оточення до її формування?
Щоб відповісти на ці питання, які іноді піднімалися іншими, команда вчених Нью-Йоркського університету відтворила умови, які існували 4500 років тому, коли був побудований Сфінкс, щоб показати, як вітер рухався проти скельних утворень, можливо, вперше сформувавши одну з найвідоміші статуї у світі.
«Наші висновки пропонують можливу «історію походження» того, як утворення, схожі на сфінкса, можуть виникнути внаслідок ерозії», — пояснює Лейф Рістроф, доцент Інституту математичних наук Куранта Нью-Йоркського університету та старший автор дослідження, яке було прийнято до публікації в журналі Physical Review Fluids. «Наші лабораторні експерименти показали, що несподівано схожі на Сфінкса форми насправді можуть виникати з матеріалів, які руйнуються швидкими потоками».
Робота була зосереджена на відтворенні ярдангів — незвичайних скельних утворень, знайдених у пустелях, у результаті рознесених вітром пилу та піску — та дослідження того, як Великий Сфінкс міг виникнути як ярданг, який згодом був деталізований людьми у формі широко визнаної статуї.
Щоб зробити це, Рістроф та його колеги з лабораторії прикладної математики Нью-Йоркського університету взяли кургани з м’якої глини з твердішим, менш руйнівним матеріалом, вбудованим усередину, імітуючи місцевість у північно-східному Єгипті, де сидить Великий Сфінкс.
Потім вони омили ці утворення швидким потоком води — щоб відтворити вітер — який вирізав і змінив їх форму, зрештою досягнувши утворення, схожого на Сфінкса. Твердіший або міцніший матеріал став «головою» лева, і з’явилося багато інших особливостей, таких як вирізана «шия», «лапи», викладені спереду на землі, і вигнута «спина».
«Наші результати пропонують просту теорію походження того, як утворення, схожі на Сфінкса, можуть виникати внаслідок ерозії», — зауважує Рістроф. «Насправді сьогодні існують ярданги, які виглядають як сидячі або лежачі тварини, що підтверджує наші висновки».
«Робота також може бути корисною для геологів, оскільки вона розкриває фактори, які впливають на гірські утворення, а саме те, що вони не є однорідними або однорідними за складом», — додає він. «Несподівані форми походять від того, як потоки перенаправляються навколо твердіших або менш руйнівних частин». Джерело