Пролітаючи крізь Сонячну систему зі швидкістю 635 266 кілометрів (394 736 миль) за годину, сонячний зонд НАСА «Паркер» щойно побив рекорд найшвидшого об’єкта, коли-небудь створеного руками людини.
Подія 27 вересня знаменує собою поворотний момент у 17-му обороті місії навколо Сонця, оскільки вона збирає дані про гарячі вітри заряджених частинок і сильний магнетизм, що оточують нашу найближчу зірку, і відбувається трохи менше ніж через три роки після попереднього рекорду в 586 863,4 кілометра. (364 660 миль) за годину.
На таких швидкостях літак зможе облетіти нашу планету приблизно 15 разів за годину або пролетіти від Нью-Йорка до Лос-Анджелеса всього за 20 секунд. Це не лише рекордна швидкість, а й рекордна близькість до Сонця – лише 7,26 мільйона кілометрів над сяючим океаном плазми, який ми вважаємо поверхнею зірки.
Враховуючи, що діаметр Сонця трохи менше ніж 1,4 мільйона кілометрів, це було б однаково, що стояти за кілька пристойних кроків від палаючого багаття. Досить близько, щоб відчути запах диму, але не так близько, щоб у вас обпалилося волосся в носі.
Досягнення таких неймовірних результатів не було результатом потужних двигунів (принаймні не повністю), а скоріше наслідком ідеально розрахованої гри в космічний мінігольф.
Щоб сонячний зонд «Паркер» зміг дістатися місця дії, йому необхідно проникнути в сонячну корону і вийти з неї. На жаль, ми стоїмо на мобільному стартовому майданчику, який мчить у космос зі швидкістю десятків тисяч кілометрів на годину.
НАСА використало потужну ракету, щоб вирівняти постріл і відправити свою теплозахисну кулю по небесній зелені зі швидкістю, покликаною компенсувати орбітальну швидкість Землі та котити її прямо в горло Сонячної системи.
Щоб синхронізувати траєкторію зонда з повзучим проходом Венери, використовується гравітація планети, уповільнюючи зонд настільки, що він обертається навколо стоку по спіралі, що повільно зменшується.
Після загалом 24 витків сонячний зонд «Паркер» повинен, нарешті, перекинутися і залишити космічному агентству дірку в одному; але не раніше, ніж зберемо купу інформації, яка допоможе нам краще змоделювати поведінку Сонця. Залишилося ще сім кіл, і ми, безсумнівно, побачимо, як ці рекорди знову будуть побиті, кожен з яких служитиме нагадуванням про те, чого можна досягти, приклавши трохи фізики та багато цікавості. Джерело