Дослідники з Північно-Західного університету в Іллінойсі продемонстрували найменшого у світі дистанційно керованого крокуючого робота шириною всього півміліметра. Вони можуть повертатися, повзати, ходити, повертатися та стрибати без гідравліки чи електрики.
Роботи побудовані з використанням сплавів із пам’яттю форми, які потім деформуються у потрібну форму. Нагрівання цих сплавів призводить до того, що вони повертаються до своєї первісної форми, а тонке покриття зі скла здатне повернути їх назад у деформовану форму, коли тепло вийде.
Процес виробництва досить цікавий – команда виготовила роботів як плоскі структури, в нагрітому стані. Потім вони приклеїли плоскі структури до розтягнутої гумової підкладки, але у точках ніг. Потім гуму розслабили, зменшивши площу опори роботів і змусивши їх піднятися з поверхні в процесі контрольованого згинання, що призвело їх до остаточного, тривимірного “охолодженого” положення, де можна було нанести скляне покриття для утримання форми до нагрівання.