Apple получила патент на “умную док-станцию”, которая позволит определить ориентацию мобильного устройства по отношению к себе. В зависимости от положения гаджета, док-станция будет осуществлять либо его индукционную подзарядку, либо синхронизацию данных, либо диагностику или другие действия. Патент, который первоначально был подан в 2012 году, описывает док-станцию, содержащую такие компоненты как процессор, встроенную память, внутренний источник питания и ряд датчиков. Приспособление позиционируется как ключевой элемент передачи данных между мобильным устройством пользователя и хост-устройством или компьютером. Сами данные могут быть переданы с устройства на док-станцию как по кабелю, так и при помощи беспроводных сетей.
Кроме того, патент предполагает, что док-станция будет способна идентифицировать различные варианты ориентации устройства по отношению к станции, включая угловое положение и расстояние. Например, если пользователь оставит устройство на станции лицевой стороной вниз, она будет выполнять зарядку, а положение экраном вверх предусматривает, что одновременно с зарядом батареи станция произведет и синхронизацию данных. Находясь на станции, устройство на своем экране будет отображать информацию о процессе, который выполняется.
По задумке разработчиков, будущая док-станция сможет работать одновременно с несколькими устройствами, осуществляя, например, обмен данных между смартфонами с одновременной их зарядкой. Патент также предусматривает обмен данными между хост-устройством (материнским компьютером) и первичным устройством (смартфоном), расположенном на поверхности док-станции.
Пока неизвестно, планирует ли Apple создать такой продукт или нет, но компания проявила значительный интерес к некоторым технологиям, описанным в патенте. Ранее издание The New York Times сообщало, что Apple проводит испытание индуктивного зарядного устройства в рамках проекта «iWatch«. В сочетании с более ранними слухами, которые утверждали, что iWatch будут играть роль аксессуара для iOS-устройств, функциональные возможности док-станции, описанной в патенте, окажутся как нельзя кстати.
В декабре прошлого года Apple подала еще одну заявку на смарт-док, в которой предусмотрена функция распознавания голоса и подключение одного устройства через обычный Lightning-разъем. В настоящее время Apple предлагает док-станции с ограниченной функциональностью для iPhone 5С и iPhone 5S. Другие аксессуары – радио-будильники и акустические системы из семейства iHome — предлагают больше дополнительных возможностей, но очень “слабы” в контексте тесного взаимодействия с устройством. Так что, возможно, будущие разработки, наподобие тех, что описаны в патентах, смогут исправить эти недостатки.