Вчені Німеччини і Великобританії передбачили, що в майбутньому танучі гренландські льодовики пройдуть точку неповернення, після якої дестабілізація крижаного щита на острові стане неминучою. Про катастрофічну ситуацію, викликану глобальним потеплінням, повідомляється в статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Танення зменшує висоту крижаного покриву, а, значить, поверхня щита буде піддаватися все більш високим температурам, оскільки на рівні моря повітря прогрівається сильніше. Це нелінійним чином прискорює танення, в результаті чого виникає переломний момент, після якого навіть відсутність подальшого глобального потепління не зупинить деградацію щита, підвищення рівня моря і уповільнення Атлантичної меридіональної циркуляції (AMOC).
Дослідники з’ясували, що льодовики в Центральній і Західній Гренландії, в басейні Якобсхавн, наближаються до критичного переходу. Прогнозується, що в самому найближчому майбутньому крижаний щит втратить значну частину маси.
Вважається, що уповільнення AMOC може сприяти більш екстремальним погодним явищам в Європі, в тому числі посиленню зимових штормів, літніх посух і спеки. Східне узбережжя США стане більш схильним до повеней за рахунок ослаблення ефекту, завдяки якому великі обсяги води в Гольфстрімі відхиляються на схід через сили Коріоліса. За прогнозами, до 2100 року Гольфстрім може ослабнути на 34-45 відсотків, що зробить його ще більш нестабільним.