Астрономи Університету штату Огайо виявили найближчу до Землі чорну діру, названу Єдинорогом, яка також є однією з найменших. Про це повідомляється в прес-релізі на Phys.org.
Маса Єдинорога приблизно в три рази більша за масу Сонця, що небагато за мірками чорної діри, однак робить цей об’єкт рідкістю в Чумацькому Шляху. По всій видимості, вона є компаньйоном червоного гіганта – зірки, за якою велися спостереження за допомогою різних телескопів: від Kilodegree Extremely Little Telescope (KELT) до космічної обсерваторії TESS.
Дослідники помітили зміни в інтенсивності світла і зовнішнього вигляду зірки, як ніби навколо неї обертається щось невидиме. Приливне спотворення форми світила вказувало на існування компактного об’єкта, наприклад чорної діри. Однак багатьох астрономів збентежила невелика маса об’єкта, яка робила такий варіант малоймовірним.
Вчені знову допустили наявність чорної діри біля червоної зірки після відкриття крихітних чорних дір, зробленого тою ж дослідницькою групою з Університеті штату Огайо. Тоді дослідники проаналізували дані про світлових спектрах 100 тисяч зірок у Чумацькому Шляху, щоб знайти зірки, навколо яких оберталися невидимі об’єкти. Згідно з розрахунками, одна з зірок-кандидатів входить в одну систему з чорною дірою, чия маса перевищує масу Сонця в 3,3 рази.
На думку вчених, найпростішим і найбільш вірогідним поясненням, чому червоний гігант піддається приливним спотворенням, є така ж невелика чорна діра. У цьому випадку «Єдиноріг» б’є рекорд найближчих до Сонячної системи чорних дір з відомих, розташовуючись на відстані 1500 світлових років від Землі.