Можливо, в недалекому майбутньому космічні супутники будуть робити не з металу, а, як мінімум частково, з дерева. З такою пропозицією виступила японська компанія Sumitomo Forestry спільно з вченими з Кіотського університету. За їхніми прогнозами перший дерев’яний супутник може бути запущений в космос вже в 2023 році, повідомляє Nikkei Asia.
В рамках партнерства університет і приватна компанія планують провести дослідження, пов’язані з вирощуванням деревини та використанням цього матеріалу в космічних умовах. У разі успіху вчені планують довести переваги використання деревини в деяких екстремальних умовах і на Землі. Одна з причин, по якій творці супутників звернулися до деревини, полягає в тому, що цей матеріал не блокує електромагнітні хвилі. Це дозволить ховати такі електронні пристрої, як антени і радари всередину дерев’яного корпусу, що спростить конструкцію супутників.
Крім цього під час сходження в атмосферу супутник з дерев’яним корпусом буде повністю згоряти, не залишаючи в атмосфері небезпечні хімічні елементи, і не розкидаючи уламки по поверхні суші і океанів.
«Ми дуже стурбовані тим фактом, що всі супутники, які входять в атмосферу Землі, згорають і залишають дрібні частки алюмінію, які літають в верхніх шарах атмосфери довгі роки, – пояснив BBC професор Кіотського університету Такао Дої, колишній астронавт. – В кінцевому рахунку це впливає на екологію Землі.
Наступним нашим кроком буде розробка технічної моделі супутника, а потім ми зберемо льотну модель».
Свій перший політ в космос Такао Дої зробив в 1997 році на борту шаттала Columbia, тоді ж він став першим японцем, що вийшов у відкритий космос. Другий політ він здійснив на МКС в 2008 році. Тоді японець ставив унікальний експеримент на борту станції, кинувши в невагомості бумеранг. Професором Кіотського університету Дої працює з 2016 року.
Лісозаготівельна компанія Sumitomo Forestry, яка заявила про розробку дерев’яного супутника, має більш, ніж трьохсотрічну історію. Заготовлювати власну деревину вона почала ще у 1691 році для мідеплавильного виробництва.
За словами представників компанії, то, яка з порід деревини буде обрана в якості основи для корпусу супутника, тримається в секреті. На 2024 рік у планах учених почати експерименти з будівництва дерев’яних конструкцій в космосі. Sumitomo Forestry планує розробити такі будівельні матеріали на основі деревини, які будуть несприйнятливі до ряду агресивних чинників космічного середовища – сильних перепадів температури, космічному випромінюванню і сонячної радіації.