Новый технологический процесс на основе осмоса сделает возможным выработку дешевой электроэнергии из рассеиваемого тепла (теплоотходов) – с температурой до 30°С. Такое сбросное тепло выделяют мусоросжигательные и нефтеперерабатывающие заводы, а также, например, центры хранения и обработки данных. Стартап OsmoBlue, основанный сотрудниками Лаборатории микросистем при Федеральной политехнической школе в Лозанне (Швейцария) начал сборку прототипа устройства. На очереди – пилотный проект изготовления промышленных образцов, сообщает Science World Report.
Огромная доля потребляемой энергии (от 20 до 50%) рассеивается в воздухе как теплоотходы. Если их температура выше 150°С, то их уже можно «переработать» в электричество или направить на нужды обогрева. Всё остальное просто выделяется в окружающую среду. Сейчас, когда корпорации вынуждают озаботиться по поводу вопросов экологии, эта проблема требует скорейшего решения.
Осмос – это естественный процесс, возникающий при разной концентрации двух растворов, отделенных друг от друга мембраной (например, пресной и морской воды). Молекулы растворителя текут в сторону большей концентрации растворенного вещества, что в итоге приводит к уравновешиванию концентрации по обеим сторонам мембраны. Механическая энергия этого потока может быть преобразована в электрическую с помощью турбины и генератора. Дальше излишки тепла снова тратятся на то, чтобы разделить жидкость на два отдельных раствора разной концентрации. То есть, устройство работает по замкнутому циклу и вода не тратится.
Пока разработчики представили только цифровую лабораторную модель, но, по их подсчетам, 10 мегаватт тепла смогут дать 100-600 киловатт электроэнергии – этого хватит на 100 домохозяйств.
Преимущество технологии OsmoBlue в том, что она годится для любого источника тепла – воздуха, воды, газа и т.д. Ее КПД зависит от температуры и природы источника тепла. Агрегатные системы на ее основе надо будет соединить с источником тепла и с энергосистемой; они будут пригодны для установки на уже существующих строениях.