На заводі приватної аерокосмічної компанії SpaceX в Південному Техасі були вперше помічені призначені для користувача термінали глобальної супутникової системи Starlink. Нагадаємо, що SpaceX готується до старту бета-тестування супутникового Інтернету системи Starlink.
На відміну від існуючих систем супутникового Інтернету, розташованих на набагато більш високих орбітах, включаючи геостаціонарні орбіти, де космічний апарат фактично здається ширяє над фіксованою точкою на Землі, супутники Starlink знаходяться набагато нижче – на низькій навколоземній орбіті. Тому створити наземні антени для цієї інтернет-угрупування виявилося набагато складніше.
Єдине дійсно життєздатне рішення – це термінал з фазованими антенними гратами. Проблема полягає в тому, що, хоча антени з фазованими антенними гратами різко впали в ціні за останні п’ять років, поточна ціна на існуючі рішення набагато вище цінника для масового ринку. Для переважної більшості користувачів просто не по кишені витрати на оплату послуг супутникового зв’язку в кілька тисяч доларів на місяць.
Іншими словами, для забезпечення життєздатності Starlink незалежно від якості або доступності самих супутників, SpaceX повинна якимось чином знайти спосіб поставити мільйони користувальницьких терміналів, які були б набагато більш функціональні і так само хороші або краще, ніж антени, які коштують $5000, $10 000 або навіть більше.
Крім того, що призначені для користувача термінали Starlink повинні бути як мінімум в 5-10 разів дешевше порівнянних альтернатив, вони також повинні бути дуже надійними і простими в налаштуванні.