Ученые НАСА, изучающие космическое излучение на больших высотах над поверхностью Земли, недавно опубликовали новые результаты, касающиеся влияния космической радиации на нашу атмосферу.
Это исследование поможет усовершенствовать инструменты слежения за радиационной обстановкой в реальном времени, используемые для обеспечения радиационной безопасности экипажей самолетов, совершающих полеты на большой высоте, и их пассажиров.
Запущенный в сентябре 2015 г. близ форта Самнер, штат Нью-Мексико, США, эксперимент НАСА Radiation Dosimetry Experiment, или RaD-X, размещенный на гигантском наполненном гелием воздушном шаре, предназначался для измерения космического излучения, идущего от Солнца и из межзвездного пространства, в стратосфере.
Космическое излучение обусловлено высокоэнергетическими частицами, которые непрерывно бомбардируют нашу планету из космоса.
Большинство этих высокоэнергетических частиц приходят из далекого космоса, однако наше
Солнце тоже вносит свой вклад в формирование этого излучения во время солнечных бурь.
Магнитосфера нашей планеты является эффективным экраном против этого излучения, однако на больших высотах над поверхностью планеты радиационный фон становится намного интенсивнее, и космическое излучение начинает представлять опасность для экипажей и пассажиров самолетов, совершающих перелеты на высоте.
Измерения, проведенные при помощи миссии RaD-X, позволят ученым усовершенствовать модели, используемые для прогнозирования высоких уровней радиации с целью предупреждения пилотов коммерческих самолетов о возможной опасности.
Исследование, содержащее эти научные результаты, опубликовано в журнале Space Weather; главный автор исследования Кристофер Дж. Мертенс (Christopher J. Mertens).