Наш організм має власний розклад спалювання енергії — і вчені знайшли білок, який може бути одним із головних регуляторів цього процесу. Його назвали SLC25A34, і він реагує одразу на час доби, холод та їжу.
Дослідники з Центру фундаментальних метаболічних досліджень Університету Копенгагена звернули увагу на бурий жир — тканину, яка не просто зберігає енергію, а спалює її для вироблення тепла.
Виявилося, що SLC25A34 особливо активно працює саме в бурому жирі. У мишей, яких перевели в холодне середовище, рівень цього білка всього за добу зріс приблизно у 90 разів. Схоже, організм використовує його як своєрідний перемикач адаптації. Вночі активність гена пригнічується, перед пробудженням зростає, а холод може увімкнути його незалежно від внутрішнього годинника.
Але найцікавіше відбувається всередині клітин. SLC25A34 допомагає мітохондріям підтримувати цикл, під час якого бурий жир одночасно спалює паливо та створює нові жирові молекули. Це допомагає забирати з крові цукор і жирні кислоти та перетворювати частину енергії на тепло.
Коли білок блокували в жирових клітинах, спалювання палива знижувалося. Подібний ефект спостерігали й у клітинах бурого жиру людей-донорів: у трьох із чотирьох випадків після вимкнення транспортера рівень споживання палива впав.
Є й цікава підказка з досліджень людей. Аналіз 24 клінічних досліджень показав: у людей із вищим рівнем SLC25A34 у білому жирі частіше спостерігали нижчу масу тіла та кращі метаболічні показники.
Але це ще не доказ, що білок безпосередньо захищає від ожиріння або змушує людину худнути. Поки вчені бачать лише зв’язок і отримують перші експериментальні докази його ролі.
Та відкриття може бути важливим. Сьогодні багато методів боротьби з ожирінням працюють через апетит, інсулін або кількість спожитих калорій. SLC25A34 натомість натякає на інший підхід — керувати не лише тим, скільки енергії отримує організм, а й тим, коли та як він її спалює. І тут залишається найбільша загадка: цей білок активно працює також у серці, мозку та печінці. Що саме він робить там — науковці поки що не знають.