Вчені продовжують шукати причини аутизму, розглядаючи як генетичні, так і фактори навколишнього середовища. Нове пілотне дослідження запропонувало незвичний спосіб вивчення такого впливу — за допомогою молочних зубів дітей.
Дослідники проаналізували склад зубів і виявили відмінності у рівнях низки потенційно токсичних хімічних речовин у дітей з аутизмом. Загалом йдеться про 19 речовин, концентрація яких відрізнялася від показників у дітей без цього діагнозу.
Особливість роботи полягає в тому, що вчені використали молочні зуби як своєрідний «архів» впливу навколишнього середовища. Поки зуб формується, у його тканинах можуть накопичуватися сліди речовин, з якими дитина контактує. Після випадіння такі зразки дозволяють досліджувати вплив протягом значно довшого періоду.
Це відрізняється від аналізу крові або сечі. Такі зразки переважно показують, які речовини перебували в організмі в певний момент. Деякі хімічні сполуки можуть зникати з них уже через години або дні.
У пілотному дослідженні науковці отримали молочні зуби від 38 дітей. У 22 з них був діагностований аутизм, ще 16 дітей увійшли до контрольної групи.
Дослідники наголошують, що ці результати поки не дозволяють говорити про причину аутизму. Науковці лише виявили відмінності у хімічних слідах, а самі речовини можуть бути пов’язані з багатьма іншими факторами.
Водночас молочні зуби можуть стати корисним інструментом для майбутніх досліджень. Вони дають можливість простежити накопичення певних речовин упродовж тривалого періоду та порівняти вплив навколишнього середовища на різні групи дітей.
Наступні дослідження з більшою кількістю учасників мають показати, наскільки стабільним є виявлений зв’язок і чи справді певні хімічні впливи можуть відігравати роль у розвитку аутизму.