Вчені постійно шукають нові способи лікування раку, і нещодавнє дослідження показало, що бактерія, відома тим, що викликає харчові отруєння, може допомогти імунній системі боротися з колоректальним раком.
Дослідники створили модифіковану версію бактерії, яка працює як вакцина, тренуючи імунну систему розпізнавати та атакувати ракові клітини в кишківнику. Замість того, щоб спричиняти хворобу, ця змінена бактерія допомагає організму навчитися відрізняти пухлинні клітини від здорових.
Дослідження провели вчені зі Stony Brook University та Cold Spring Harbor Laboratory, зосередившись на активації імунітету саме в травній системі — там, де зазвичай починається колоректальний рак.
Чому лікування колоректального раку складне
Колоректальний рак, який виникає в товстій або прямій кишці, залишається одним із найпоширеніших і найнебезпечніших видів раку у світі. Лікарі зазвичай лікують його хірургією, хімієтерапією та імунотерапією. Однак ці методи не завжди ефективні: багато пухлин уникають імунної системи, а імунотерапія не завжди змушує організм атакувати ракові клітини.
Як бактерія тренує імунітет
Бактерія Listeria monocytogenes зазвичай викликає харчове отруєння, проте вона дуже сильно активує імунну систему. Коли організм виявляє бактерію, імунні клітини швидко реагують, щоб усунути інфекцію. Вчені вирішили використати цю здатність на користь боротьби з раком. Раніше тестували вакцини на основі Listeria шляхом ін’єкцій, але результати були обмеженими.
Нова стратегія полягала в оральному введенні вакцини. Модифіковану бактерію давали через їжу, щоб імунна система кишечника могла реагувати безпосередньо там, де це потрібно.
Безпечна вакцина
Для безпеки вчені видалили гени, які дозволяють бактерії поширюватися та викликати хворобу. В результаті утворилася ослаблена версія, яка активує імунітет без ризику зараження. Крім того, бактерії додали сигнал, який допомагає імунним клітинам впізнавати пухлинні клітини.
Тестування на мишах
Вакцину протестували на мишах з колоректальним раком, додаючи бактерії в їжу. Імунна система кишечника активувалася, а важливі клітини почали готуватися до атаки на ракові клітини. Крім того, утворилися довготривалі імунні клітини, які залишаються в тканинах і швидко реагують, якщо рак з’являється знову. Модифікована бактерія залишалася переважно в кишечнику і не поширювалася по всьому організму, а серйозних побічних ефектів не спостерігалося.
Вчені також перевірили профілактичний ефект: мишей вакцинували перед введенням пухлинних клітин. У більшості вакцинованих гризунів пухлини майже не розвивалися, тоді як невакциновані миші швидко формували рак у товстій кишці.
Вакцина та сучасні методи лікування
Вакцина сама по собі сповільнювала ріст пухлин, але найефективніші результати спостерігалися при комбінуванні з імунотерапією. Такі препарати допомагають імунним клітинам розпізнавати рак, який зазвичай уникає захисних механізмів організму. Комбінація вакцини з імунотерапією значно покращувала контроль над пухлинами.
«Хоча вакцина самостійно зменшувала локальний ріст пухлин, її справжній потенціал виявився при поєднанні з існуючими препаратами для імунотерапії», — зазначив д-р Браян Шеридан, провідний автор дослідження.
Новий напрямок для ракових вакцин
Вчені вважають, що ця стратегія може призвести до нового покоління вакцин проти раку. Оральна вакцина, яка активує імунну систему кишечника, може допомогти захищати від раку травної системи та покращити ефективність існуючих методів імунотерапії.
«Такий підхід може суттєво поліпшити прогноз для пацієнтів із поширеним або метастатичним колоректальним раком, у яких обмежені терапевтичні опції», — додав Шеридан.
Хоча ще потрібні дослідження перед клінічним тестуванням на людях, це дослідження демонструє, що шкідливі бактерії можна перетворити на корисний інструмент для боротьби з раком.
Результати опубліковані у журналі BMJ.