Таємниця еволюції мозку може ховатися у довжині наших пальців
Чому людський мозок став таким великим у процесі еволюції? Відповідь на це запитання, можливо, частково прихована у несподіваному місці — у співвідношенні довжини наших пальців, яке формується ще до народження.
Нове дослідження припускає, що зростання мозку людини могло бути пов’язане з вищим рівнем естрогену в період внутрішньоутробного розвитку. І зовнішній «слід» цього гормонального впливу можна побачити на власній руці.
Що таке співвідношення 2D:4D
Йдеться про так званий показник 2D:4D — співвідношення довжини вказівного пальця (2D) до безіменного (4D). Цей показник давно вивчає професор Джон Меннінг із дослідницької групи A-STEM Університету Суонсі. Наукові дані свідчать: співвідношення 2D:4D відображає баланс естрогену й тестостерону, якому піддавався плід у першому триместрі вагітності.
Якщо рівень естрогену був відносно вищим, вказівний палець зазвичай довший за безіменний, і співвідношення 2D:4D буде більшим. Разом із колегами з факультету антропології Стамбульського університету вчені опублікували нове дослідження в журналі Early Human Development.
Пальці та розмір голови новонароджених
У роботі взяли участь 225 немовлят — 100 хлопчиків і 125 дівчаток. Дослідники виміряли співвідношення довжини пальців і окружність голови. Чому саме окружність голови? Тому що вона тісно пов’язана з розміром мозку новонародженого та пізнішими показниками когнітивного розвитку.
Результати показали чітку закономірність у хлопчиків: чим вищим було значення 2D:4D (тобто чим більший вплив естрогену до народження), тим більшою була окружність голови. У дівчаток такої залежності не виявили.
Еволюційна дилема
Ці висновки вписуються в так звану гіпотезу «естрогенізованої мавпи». Вона припускає, що в процесі еволюції збільшення мозку у людей супроводжувалося певною «фемінізацією» скелета — тобто змінами, пов’язаними з гормональним балансом.
Втім, підвищений рівень естрогену в чоловіків асоціюється не лише з потенційними перевагами. Попередні дослідження показали, що високі значення 2D:4D у чоловіків можуть бути пов’язані з вищим ризиком серцево-судинних проблем, зниженими показниками фертильності та підвищеною схильністю до шизофренії.
Таким чином, еволюція могла піти на своєрідний компроміс: більший мозок — але з певними біологічними витратами для чоловічого здоров’я.
Більше, ніж просто пальці
Професор Меннінг раніше також досліджував зв’язок співвідношення пальців із різними аспектами здоров’я та поведінки — від споживання алкоголю до відновлення після COVID-19 і фізіологічних особливостей спортсменів.
Усе це поступово формує картину: гормональний фон у перші тижні життя може мати довготривалий вплив на розвиток організму — від мозку до серцево-судинної системи.
Що це означає для науки
Нове дослідження не дає остаточних відповідей, але додає важливий фрагмент до мозаїки людської еволюції. Воно припускає, що гормональні процеси до народження могли відіграти ключову роль у формуванні одного з головних «козирів» Homo sapiens — великого мозку.
І, можливо, частина історії нашого еволюційного успіху справді написана… на кінчиках наших пальців.