Діти, чиї матері приймали додатковий холін під час вагітності, у віці чотирьох років продемонстрували вищі результати тестів на інтелект і рідше мали ознаки соціального відсторонення. Таких висновків дійшли дослідники з Університету Колорадо, які спостерігали за дітьми після контрольованого випробування харчової добавки.
У групі, матері якої отримували холін, середній показник IQ дітей становив 106 балів. У групі плацебо цей показник дорівнював 98 балам. Водночас дослідження має суттєві обмеження, тому результати поки не доводять, що саме добавка спричинила ці відмінності або що вони будуть такими самими в інших дітей.
Чому холін важливий для розвитку мозку
Холін — поживна речовина, яка міститься, зокрема, в яйцях, м’ясі та рибі. Організм використовує її для формування клітинних мембран і виробництва ацетилхоліну — хімічної речовини, що допомагає нервовим клітинам передавати сигнали. Оскільки мозок дитини активно розвивається ще до народження, науковці досліджують, чи може додаткове надходження холіну під час вагітності впливати на когнітивні здібності та поведінку в подальшому житті.
Попередні дослідження давали неоднозначні результати. В одному з невеликих випробувань у Колорадо вчені зафіксували менше проблем з увагою та соціальним відстороненням у дітей, матері яких приймали холін. Інше дослідження не виявило переконливого покращення когнітивних здібностей.
Як проводили дослідження
У новому випробуванні взяли участь 206 вагітних жінок, яких залучили через клініки та лікарні, пов’язані з Університетом Колорадо. На 16-му тижні вагітності учасниць випадковим чином розподілили на дві групи.
Жінки з першої групи приймали добавку холіну до пологів, а з другої — капсули плацебо без додаткового холіну. Учасниці експериментальної групи щодня ковтали 10 великих капсул із фосфатидилхоліном — формою холіну, яка природно міститься в харчових продуктах.
Майже всі учасниці також приймали пренатальні вітаміни з фолієвою кислотою, а обидві групи отримували рекомендації щодо продуктів, багатих на холін. Ні жінки, ні дослідники не знали, хто отримував добавку, аж до досягнення дітьми чотирирічного віку.
Однак до завершення чотирирічного спостереження вибуло приблизно третина учасниць. Тест на IQ пройшли лише 103 дитини, тобто близько половини дітей, чиї матері спочатку долучилися до дослідження. Дослідження опубліковане в журналі American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Відмінності в IQ та соціальній поведінці
У віці чотирьох років діти з групи холіну набрали в середньому 106 балів у тесті на IQ, тоді як у групі плацебо результат становив 98 балів. Дослідники відзначили відмінності, зокрема, у робочій пам’яті — здатності утримувати інформацію в голові, щоб виконати завдання, — та зорово-просторових навичках, необхідних, наприклад, для складання пазлів.
«У цьому дослідженні ми вперше спостерігали підвищення загального IQ приблизно на вісім балів у віці чотирьох років», — зазначив старший автор роботи Роберт Фрідман, професор психіатрії Медичної школи Університету Колорадо.
Відмінності виявили й у поведінкових оцінках. Батьки 142 дітей заповнювали стандартизовані опитувальники, які охоплювали період від 18 місяців до чотирьох років. Ознаки вираженого соціального відсторонення зафіксували у 17 дітей із групи плацебо — 24% — і лише у трьох дітей із групи холіну, або 4%.
Йшлося про такі прояви, як обмежений зоровий контакт і слабкий інтерес до взаємодії з іншими людьми. Водночас ці оцінки ґрунтувалися на відповідях батьків, а не на незалежному клінічному обстеженні дітей.
Чому результати ще не є остаточними
Дослідження не виявило чіткого зменшення проблем з увагою, хоча цей показник був одним із головних напрямів випробування. Додатковий аналіз також виявив 11 дітей, чиї результати поведінкових опитувальників відповідали рівню, за якого може бути доцільним обстеження на аутизм. Десятеро з них належали до групи плацебо, одна дитина — до групи холіну.
Однак цей аналіз не був запланований заздалегідь, а опитувальники не призначені для встановлення діагнозу. Тому результати не доводять, що холін під час вагітності запобігає аутизму. Є й інші обмеження. Жінки з вищим рівнем освіти частіше залишалися в дослідженні до кінця, а більшість сімей, які завершили спостереження, були білими та добре освіченими. Це ускладнює перенесення результатів на ширші групи населення.
Пандемія COVID-19 також вплинула на випробування. Коли дослідники повторили аналіз без учасниць, які приймали додатковий холін через інфікування коронавірусом або контакт із хворим, різниця в середніх показниках IQ збереглася, але вже не досягла стандартного рівня статистичної значущості.
За даними команди, добавка не супроводжувалася збільшенням частоти нудоти, блювання, запаморочення чи підвищеного артеріального тиску. Проте оптимальне дозування та довгострокові наслідки потребують подальшого вивчення.
Головний висновок: результати дають підстави продовжити дослідження ролі холіну в розвитку мозку, але поки не є достатньою причиною самостійно починати приймати високі дози добавок під час вагітності. Для підтвердження ефекту потрібні масштабніші дослідження з різноманітнішими групами учасників і тривалішим спостереженням за дітьми.