Мелатонін часто використовують, щоб допомогти дітям швидше засинати, але нове дослідження Гарвардської медичної школи показало, що його вплив на структуру сну може бути набагато меншим, ніж вважалося.
Лікар і дослідник Ален Югінович проаналізував нічні записи сну 684 дітей. Частина з них приймала мелатонін удома, а частина — ні. Вчені порівнювали тривалість сну, фази сну, дихання, кількість коротких пробуджень та інші показники.
Результат виявився несподівано спокійним: майже всі параметри були однаковими в обох групах. Діти спали приблизно стільки ж часу, мали схожі фази глибокого сну, однакові показники дихання та нічних пробуджень.
Єдина відмінність стосувалася REM-сну — фази, у якій найчастіше виникають сновидіння. Діти, які приймали мелатонін, проводили в REM трохи менше часу. Однак після врахування психічних розладів та інших препаратів для сну ця різниця перестала бути статистично значущою.
Дослідники наголошують, що робота була спостережною, а не експериментальною. Вона не доводить, що мелатонін не впливає на сон, а лише показує, що зафіксовані показники у двох групах були дуже схожими.
Автори радять батькам не змінювати самостійно дозу або режим прийому мелатоніну лише через це дослідження. Найкраще обговорювати потребу в препараті, його дозування та тривалість використання з педіатром або лікарем, який спостерігає дитину.
Загалом висновок учених можна назвати обережно оптимістичним: найпоширеніший дитячий засіб для сну не був пов’язаний із помітними змінами більшості характеристик нічного сну, хоча питання його довготривалого впливу все ще потребує подальших досліджень. Повне дослідження було опубліковано в журналі JAMA Network Open.