Мелатонін часто використовують, щоб допомогти дітям швидше засинати, і нове дослідження Гарвардської медичної школи принесло батькам радше заспокійливі, ніж тривожні новини. Науковці не виявили суттєвих відмінностей у більшості показників сну між дітьми, які приймали мелатонін, і тими, хто його не використовував.
Лікар Ален Югінович проаналізував нічні записи сну 684 дітей. Учасники проходили обстеження в лабораторії сну, де спеціальні датчики фіксували мозкову активність, рухи очей, дихання та інші параметри протягом усієї ночі.
Результат виявився несподівано однозначним: загальна тривалість сну, глибокий сон, дихання, кількість коротких пробуджень і навіть рухи ніг були практично однаковими в обох групах. Повне дослідження було опубліковано в журналі JAMA Network Open.
Єдина помітна різниця стосувалася REM-сну — фази, у якій найчастіше виникають сновидіння і яка вважається важливою для розвитку мозку. Діти, які приймали мелатонін, проводили в REM трохи менше часу. Однак ця різниця була невеликою, а після врахування інших факторів — психічних розладів та додаткових препаратів для сну — вона перестала бути статистично значущою.
Дослідники наголошують, що робота була спостережною, а не експериментальною. Вона не доводить, що мелатонін не впливає на сон, а лише показує, що в умовах цього дослідження дві групи дітей виглядали дуже схожими.
Автори також звертаються до батьків із важливим застереженням: не варто припиняти або змінювати прийом мелатоніну лише через результати цього дослідження. Усі рішення щодо дози, часу прийому та тривалості використання слід обговорювати з педіатром або лікарем, який спостерігає дитину.
За словами Югіновича, найважливіший висновок полягає в тому, що мелатонін, який є одним із найпоширеніших засобів для покращення дитячого сну, не був пов’язаний із суттєвими порушеннями структури сну. Водночас учені визнають, що для остаточних висновків потрібні довготривалі рандомізовані дослідження, які покажуть, як мелатонін впливає на дітей протягом місяців і років, а не лише однієї ночі.