Вчені зробили обнадійливе відкриття: препарат Bemnifosbuvir, який спочатку розроблявся для лікування гепатиту C, може ефективно боротися й з гепатитом E — небезпечним вірусом, що щороку забирає близько 70 тисяч життів у світі. Попри масштаб проблеми, для Hepatitis E досі не існує ні вакцини, ні спеціалізованого лікування.
У більшості людей інфекція проходить самостійно, але для людей зі слабким імунітетом — зокрема після трансплантації органів або з ВІЛ — вона може перейти в хронічну форму. Особливо небезпечним вірус є для вагітних жінок.
Міжнародна команда дослідників із Німеччини та Китаю виявила потенціал препарату під час аналізу близько 500 сполук. Вчені використовували спеціально розроблений вірус із флуоресцентною міткою, що дозволило спостерігати, чи продовжує вірус розмножуватися в клітинах. Результат виявився вражаючим: під дією препарату вірус переставав копіюватися, тоді як самі клітини залишалися неушкодженими.
Подальші дослідження на тваринах підтвердили ефективність — препарат не лише пригнічував активність вірусу, а й зменшував запалення печінки. Оскільки bemnifosbuvir уже проходить клінічні випробування для лікування гепатиту C, його потенційне застосування проти гепатиту E може з’явитися значно швидше, ніж створення нового препарату з нуля.
Науковці зазначають, що цей підхід відкриває перспективу швидшого пошуку ліків для небезпечних вірусів, використовуючи вже відомі молекули. Якщо подальші дослідження підтвердять ефективність і безпеку, це може стати важливим кроком у боротьбі з однією з найпоширеніших форм вірусного гепатиту у світі.