Рак підшлункової залози вважається одним із найскладніших для лікування. Імунна система часто майже не реагує на такі пухлини, а сучасні імунотерапії, які добре працюють при інших видах раку, тут дають значно слабший ефект.
Дослідники з Чиказького університету запропонували незвичне рішення — використати кишкові бактерії як транспорт для протиракової терапії.
У новому дослідженні вони генетично модифікували бактерію Bifidobacterium longum, відому як корисний пробіотик, щоб вона доставляла до пухлини особливу речовину під назвою BifidoSumIL-2. Це вдосконалена форма молекули IL-2, яка здатна активувати Т-клітини — головних «бійців» імунної системи проти раку.
Чому саме бактерії?
Bifidobacterium має цікаву властивість: вона росте лише в середовищі з дуже низьким рівнем кисню. Саме такі умови часто існують усередині пухлин підшлункової залози.
Після введення в організм бактерії швидко гинуть у здорових тканинах, де кисню достатньо, але можуть виживати та працювати всередині пухлини. Там вони фактично перетворюються на маленькі «фабрики», які виробляють імунний стимулятор безпосередньо в місці, де він потрібен. Це дозволяє уникнути частини побічних ефектів, характерних для звичайної IL-2 терапії, яка діє на весь організм.
Результати вражають
У дослідах на тваринах модифіковані бактерії активували CD8+ Т-клітини, здатні розпізнавати та знищувати ракові клітини. Ріст пухлин сповільнювався, а імунна система ставала значно активнішою.
Найцікавіше, що ефект посилювався, коли BifidoSumIL-2 поєднували з іншими методами лікування — хіміотерапією, променевою терапією та сучасною імунотерапією.
За словами керівника дослідження Ральфа Вайхсельбаума, саме здатність бактерій підсилювати вже існуючі методи лікування може стати ключем до майбутніх проривів у терапії раку підшлункової залози.
До людей ще далеко, але напрямок багатообіцяючий
Поки що технологію не тестували на людях. Ученим ще потрібно перевірити її довготривалу безпеку, тривалість імунної відповіді та можливість простішого способу введення, наприклад у вигляді капсул.
Проте робота відкриває новий напрямок у медицині — «бактерії як ліки». Ідея полягає в тому, щоб генетично запрограмовані мікроорганізми доставляли терапію точно в пухлину, а не розповсюджували її по всьому організму.
Якщо подальші дослідження підтвердять ефективність цього підходу, звичайні кишкові бактерії можуть стати несподіваними союзниками у боротьбі з одним із найнебезпечніших видів раку.