Вчені з компанії Science Corporation представили результати клінічного дослідження експериментального імплантату для ока, який дозволяє людям з тяжкими порушеннями зору читати, грати в карти та заповнювати кросворди.
Імплантат під назвою Prima є 2-міліметровим квадратним чіпом, який імплантується під сітківку ока в ході 80-хвилинної операції. Чіп перетворює світло на електричні імпульси, які передаються в мозок, де вони інтерпретуються як зображення.
Дослідження включало 38 учасників віком 60 років і старше, які страждають на географічну атрофію — важку форму вікової макулодистрофії, що призводить до поступової втрати центрального зору. Після року використання імплантату учасники змогли прочитати майже п’ять додаткових рядків на таблиці для перевірки зору, що відповідає покращенню зору з 20/450 до 20/160.
Експерти зазначили, що результати дослідження вражають, але наголосили, що необхідно більше даних, щоб зрозуміти, наскільки корисний імплантат у повсякденному житті.
Імплантат Prima відрізняється від інших імплантатів здатністю забезпечувати «форму зору» або сприйняття форм, візерунків та інших візуальних елементів об’єктів. Однак зображення, яке бачать користувачі, не є «нормальним» зором, оскільки воно не має кольору та має жовтуватий відтінок.
Вчені відзначили, що існує велика необхідність у цьому типі пристрою, оскільки вікова макулодистрофія є основною причиною порушення зору у людей похилого віку. У США приблизно 20 мільйонів американців страждають від цього захворювання, і очікується, що кількість людей, які страждають від нього, значно збільшиться протягом наступних 20 років.
Імплантат Prima складається з 378 світлочутливих пікселів, які перетворять світло на електричні імпульси. Ці імпульси передаються у мозок, де вони інтерпретуються як зображення. Імплантат також має вбудовану функцію збільшення та масштабування, яка дозволяє користувачам збільшувати зображення.
Імплантат Prima може бути корисним не тільки для людей з віковою макулодистрофією, але і для людей з іншими захворюваннями, що призводять до втрати центрального зору.