Стійкість бактерій до антибіотиків давно стала серйозною проблемою для медицини. Те, що ще кілька десятиліть тому легко лікувалося, сьогодні може перетворитися на небезпечну інфекцію. Особливу тривогу викликає бактерія Staphylococcus aureus — звичний «мешканець» нашої шкіри, який у певних умовах здатен спричиняти важкі захворювання.
Найбільш небезпечна її форма — MRSA — практично не піддається лікуванню багатьма антибіотиками. Саме тому вчені шукають нові підходи, які дозволять боротися з інфекціями інакше, ніж просто знищуючи бактерії.
Дослідники з Університету Гвелфа запропонували нестандартне рішення: не вбивати бактерії, а позбавляти їх здатності шкодити. Вони зосередилися на так званих «антиадгезивних» речовинах — сполуках, які заважають бактеріям прикріплюватися до тканин людини. А саме це прикріплення є першим і критично важливим кроком у розвитку інфекції. Їхні висновки опубліковані в Nature Communications.
У ході дослідження вчені перевірили майже 4 тисячі різних сполук — як синтетичних, так і природного походження. Серед них особливо виділилася одна — геранілгеранова кислота (GGA). Ця речовина міститься у звичних продуктах, зокрема в імбирі та куркумі.
Виявилося, що GGA здатна «збивати з пантелику» бактерії. Вона ускладнює їм прикріплення до клітин організму, а також порушує їхню здатність «відчувати» навколишнє середовище. У результаті бактерії втрачають можливість ефективно поширюватися та викликати інфекцію.
Експерименти на тваринах показали обнадійливі результати: речовина зменшувала тяжкість інфекцій і навіть запобігала утворенню уражень шкіри.
Головна перевага такого підходу в тому, що він не створює сильного тиску на бактерії, як це роблять антибіотики. А отже, ризик розвитку стійкості може бути значно нижчим. Фактично мова йде про «роззброєння» бактерій, а не про їх повне знищення.
Водночас науковці наголошують: це лише перші кроки. Попри те, що GGA міститься в їжі, звичайне споживання імбиру чи куркуми не може замінити лікування. Потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти, наскільки ефективною буде ця речовина для людей і в яких дозах її можна застосовувати.
Цей напрямок досліджень відкриває нову сторінку в медицині. У майбутньому боротьба з інфекціями може виглядати зовсім інакше — не як «війна на знищення», а як тонке втручання, яке позбавляє бактерії їхньої головної зброї.