Удосконалення освіти, харчування та санітарії протягом 20-го століття, ймовірно, було вирішальним у покращенні когнітивних, рухових, психологічних і сенсорних здібностей.
Нещодавнє дослідження, проведене Колумбійським центром старіння Роберта Н. Батлера при Школі громадської охорони здоров’я Мейлмана, підкреслює помітні покращення загального стану здоров’я людей похилого віку в Англії порівняно з попередніми поколіннями. Замість того, щоб зосереджуватися виключно на наявності або відсутності захворювання, дослідження, опубліковане в Nature Aging, застосувало новий підхід до оцінки тенденцій у функціональних здібностях людей, включаючи когнітивні, локомоторні, психологічні та сенсорні здібності.
Спираючись на дані англійського довгострокового дослідження старіння, результати показують, що сучасні люди похилого віку демонструють кращі фізичні та розумові функції, ніж їхні колеги попередніх поколінь того ж віку.
«Ці покращення були значними», — сказав Джон Берд, MBBS, доктор філософії, Ірен Даймонд, професор старіння в політиці та управлінні охороною здоров’я в Центрі старіння Батлера Колумбійського університету Мейлман Школи громадської охорони здоров’я та автор дослідження. Наприклад, 68-річний чоловік, який народився в 1950 році, мав такі ж здібності, як і 62-річний, народжений десятиліттям раніше, а ті, хто народився в 1940 році, функціонували краще, ніж ті, хто народився в 1930 або 1920 роках. Берд зазначив: «Якщо ми порівняли людину, яка народилася в 1950 році, з людиною, яка народилася в 1920 році, ми б, ймовірно, спостерігали ще більші покращення».
Берд та його колеги провели аналогічний аналіз у рамках довгострокового дослідження здоров’я та пенсії в Китаї (CHARLS). Вони виявили подібні тенденції, хоча цей аналіз був обмежений набагато коротшим періодом спостереження в китайському дослідженні порівняно з англійським дослідженням.
Фактори, що сприяють покращенню
Берд каже, що покращення освіти, харчування та санітарії протягом двадцятого століття, ймовірно, зіграло ключову роль. Досягнення медицини, такі як протезування суглобів і краще лікування хронічних захворювань, також, ймовірно, були факторами, що сприяли цьому. Проте дослідники попереджають, що їхні спостереження стосуються певного періоду та в одній країні. Тих самих тенденцій, можливо, не спостерігалося в США чи серед усього населення.
«Ми були здивовані тим, наскільки великими були ці покращення, особливо якщо порівнювати людей, які народилися після Другої світової війни, з групами тих, хто народився раніше», — сказав Берд. «Але немає чого говорити про те, що ми й надалі спостерігатимемо ті ж покращення, і такі зміни, як збільшення поширеності ожиріння, можуть навіть призвести до зміни цих тенденцій. Цілком імовірно також, що більш сприятливі групи отримають більші переваги, ніж інші. Але в цілому тенденції були дуже сильними і свідчать про те, що для багатьох людей 70 справді може стати новим 60-м».
Експерт із старіння Джей Ольшанскі з Університету Іллінойсу високо оцінив дослідження, заявивши: «Це потужна стаття. Це показує, що внутрішня здатність — те, що дійсно важливо для людей у віці — за своєю суттю піддається змінам. Завдяки цим доказам ми бачимо, що медична наука може підвищити внутрішній потенціал, надаючи обнадійливе повідомлення на майбутнє».