Одна з найбільших і найбільш густонаселених областей сонячних плям, які спостерігалися за понад десятиліття, з’явилася поблизу Сонця від Землі — і почала розв’язувати шквал сонячних штормів, які сильно струсають поверхню нашої рідної зірки. Поява сонячних плям може зробити кілька цікавих тижнів для Землі, яка незабаром опиниться на лінії вогню цих вивержених темних плям. Перша група сонячних плям, названа AR3490,
повернулася на ближню сторону Сонця 18 листопада над північно-східним плечем зірки. За темною плямою швидко послідувала інша група сонячних плям, AR3491, яка потяглася за нею, повідомляє Spaceweather.com.
Вчені вже знали, що групи сонячних плям були на шляху, тому що вони відстежували «геліосейсмічні тремтіння» або брижі на поверхні Сонця в цьому районі. Область сонячних плям «настільки велика, що це впливає на те, як вібрує все сонце», пишуть представники Spaceweather.com.
З моменту появи групи сонячних плям розділилися і породили нові темні плями, включаючи AR3492, AR3495, AR3496 і AR3497, які створили «сонячний архіпелаг сонячних плям», повідомляє сайт астрономічних новин EarthSky. Загалом величезна колекція сонячних плям охоплює близько 125 000 миль (200 000 кілометрів), що більш ніж у 15 разів більше, ніж Земля.
Згідно з даними SpaceWeatherLive.com за останні 4 дні сонячні плями вже викликали щонайменше 16 сонячних спалахів класу C і 3 класу M, які є третім і другим за потужністю класами спалахів відповідно. Експерти попереджають, що в найближчі кілька тижнів таких спалахів може статися набагато більше, а також потенційно спалахи класу X, найсильніший тип сонячних спалахів.
Спалахи, що наближаються, також можуть спричинити викиди корональної маси (CME) або величезні згустки заряджених сонячних частинок, які можуть врізатися в Землю та спровокувати сильні геомагнітні бурі, які можуть спричинити відключення радіозв’язку та яскраве полярне сяйво.
Астрономи також помітили кілька великих петель плазми, відомих як сонячні протуберанці, що ростуть над деякими сонячними плямами в групі. За даними EarthSky, найбільші петлі височіють понад 40 000 миль (64 000 км) над поверхнею, і можуть відірватися та вилетіти в космос у будь-який момент, тимчасово залишивши позаду величезні «вогняні каньйони» на поверхні Сонця.