Дослідники з Університету Малаги запропонували нову антивірусну стратегію проти SARS-CoV-2 — вірусу, що спричиняє COVID-19. Підхід ґрунтується на поєднанні двох взаємодоповнювальних механізмів, які одночасно атакують вірус, порушують його стабільність і ускладнюють здатність пристосовуватися до змін. Результати роботи опубліковані в науковому журналі Antimicrobial Agents and Chemotherapy та є частиною докторської дисертації, виконаної в межах програми з молекулярної та клітинної біології.
Запропонована концепція може стати основою для створення більш ефективних терапій проти нових вірусів і потенційно стійких варіантів коронавірусу.
Подвійний механізм дії
Науковці розробили короткі пептиди — фрагменти білків, здатні блокувати ключові вірусні білки, що беруть участь у копіюванні генетичного матеріалу та допомагають вірусу уникати імунної відповіді організму. Паралельно вони використали сполуку 5-фторурацил, яка під час реплікації вносить помилки в геном вірусу.
Окремо кожен із цих підходів знижує здатність вірусу до зараження. Однак у поєднанні вони демонструють значно сильніший синергічний ефект: пептиди уповільнюють процес реплікації, тоді як 5-фторурацил збільшує кількість мутацій. У результаті вірус накопичує критичну кількість генетичних помилок і опиняється в стані так званої «катастрофи помилок», що практично повністю позбавляє його інфекційності.
За словами дослідників, така комбінація не лише зменшує вірусне навантаження, а й суттєво змінює генетичну різноманітність популяції вірусу, дестабілізуючи її та сприяючи можливому зникненню патогену. Це означає, що вірус одночасно гірше розмножується і швидше накопичує мутації, які роблять його нежиттєздатним.
Потенціал для ширшого застосування
Важливо, що білки, на які спрямовані пептиди, є високо консервативними серед різних коронавірусів. Це відкриває можливість використання подібної стратегії для створення противірусних препаратів широкого спектра дії — не лише проти SARS-CoV-2, а й проти інших споріднених вірусів.
Від комп’ютерного моделювання до лабораторних тестів
Робота стала результатом міждисциплінарної співпраці. До неї долучилися фахівці з різних наукових центрів і лікарень, що дозволило поєднати комп’ютерне проєктування молекул із експериментальною перевіркою їхньої ефективності в клітинних культурах.
Хоча дослідження проводилося в лабораторних умовах, його автори продовжують розвивати цей напрямок. Для захисту запропонованого підходу вже подано заявку на патент, що має сприяти подальшому розвитку технології та її можливому впровадженню в майбутньому.
Ця робота демонструє, що поєднання різних наукових стратегій може створювати нові можливості у боротьбі з вірусними інфекціями та відкривати шлях до інноваційних методів лікування.