Американське космічне агентство NASA оголосило про закриття проекту створення місяцехода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Передбачалося, що він вирушить на Південний полюс Місяця і шукатиме там воду (точніше, сліди льоду та леткі сполуки).
У NASA заявили, що припиняють роботу над VIPER, оскільки подальший розвиток проекту призведе до збільшення витрат та поставить під загрозу інші місії. На створення місяцехода й так уже витратили 450 мільйонів доларів. Тепер, щоб витягти з проекту хоч якусь користь, ровер розберуть і використовують його прилади та комплектуючі для інших апаратів, що спускаються.
Спочатку VIPER збиралися запустити наприкінці 2023 року, потім відправку перенесли на кінець поточного року, а потім взагалі на осінь 2025 року. Місяць планували відправити на космічному кораблі Griffin виробництва компанії Astrobotic, тієї самої, яка створила посадковий модуль Peregrine, який так і не зумів сісти на Місяць. Тепер у NASA заявили, що запуск Griffin відбудеться у будь-якому випадку, навіть без VIPER. Це дозволить продемонструвати можливості нового апарату, що спускається.