США знайшли спосіб посилити виробництво двигунів для своїх легендарних винищувачів F-15 і F-16. Pratt & Whitney передала авіаційному стартапу Hermeus ліцензію на випуск турбовентиляторних двигунів F100-PW-229.
Це важливий крок, адже F100 використовується вже десятиліттями. За даними Pratt & Whitney, двигуни цього сімейства сумарно напрацювали понад 30 млн льотних годин і встановлювалися на літаки 23 військово-повітряних сил світу.
Тепер у F100 з’явиться ще одне американське виробниче джерело. Hermeus виготовлятиме двигуни за стандартами Pratt & Whitney, але застосовуватиме власні сучасні методи швидкого виробництва.
Причина такого рішення доволі проста — попит зростає. За оцінкою, наведеною Breaking Defense, потреба у F100 може перевищити 180 двигунів на рік до 2034 фінансового року. Йдеться не лише про американські F-15 і F-16, а й про літаки міжнародних замовників.
Для Hermeus угода має ще один сенс. Компанія використовує F100 на своєму безпілотнику Quarterhorse, який розробляється для надшвидких польотів. За контрактом на $219 млн стартап працює над апаратом, який у перспективі має розвинути швидкість до Мах 3.
При цьому Hermeus не відмовляється від власних амбітних розробок. Компанія паралельно створює двигун Chimera — комбіновану силову установку для майбутніх високошвидкісних літальних апаратів.
Тож поки один із найвідоміших американських авіадвигунів продовжує служити старим винищувачам, його виробництво отримує нове життя. А поява другого виробника може зробити американський ланцюжок постачання значно гнучкішим.
Точні обсяги та дата початку виробництва Hermeus поки не розкриваються. Але сама угода показує: F100 ще рано відправляти на пенсію.