Надзвукові повітряні подорожі обіцяють швидше перенести нас по всьому світу, але вони мають великий і гучний недолік: звукове гуркотіння. Надзвуковим літакам заборонено літати над землею, тому що гул, який вони створюють, є гучним і руйнівним. NASA десятиліттями працювало над розробкою літака, який міг би уникнути цього, і водночас рухався на неймовірних швидкостях. Результат – Х-59.
Очікується, що експериментальний літак, розроблений спільно з Lockheed Martin, розвиватиме швидкість звуку в повітрі, яка в 1,4 раза перевищує швидкість звуку, або приблизно 1490 кілометрів (925 миль) на годину, і він досягає цього, залишаючись дуже тихим. Він був представлений минулої п’ятниці, і його випробування в реальному польоті відбудеться пізніше цього року.
Що таке Sonic Boom і як він створюється?
Звуковий удар — це звук, схожий на удар грому, який видає об’єкт, що рухається в повітрі (в цьому випадку) швидше, ніж швидкість звуку. Це великий викид звукової енергії, і тому він гучний.
Зламати можна не тільки спеціальні літаки. Характерний тріск бича – це приклад звукового гуркоту. Зовсім маленький, оскільки кінчик бича не має такого ж моменту струменя.
Будь-який об’єкт, що рухається через рідину, створюватиме хвилі тиску попереду та позаду себе. Хвилі поширюються зі швидкістю звуку. Коли швидкість літака збільшується, ці хвилі зливаються разом, і коли літак досягає швидкості звуку, вони зливаються в одну ударну хвилю. Бум!
Оскільки літальний апарат рухається швидше за швидкість звуку, він постійно створює звукові гуркіт, вивільняючи ці хвилі тиску. Але, як ви можете собі уявити, це може стати досить гучним і неприємним, якщо ви будете жити під траєкторією надзвукового літака.
Як X-59 уникає звукового гуркоту?
Щоб уникнути звукового удару, потрібно подолати ці хвилі тиску – це легше сказати, ніж зробити. X-59 створений саме для цього. Літак має довжину 30,3 метра (99,7 фута), але одна третина цієї довжини припадає на його тонкий звужений ніс. У цьому його секрет. Ніс розроблений, щоб розбивати хвилі тиску, створюючи транспортний засіб, який може літати швидше за звук без гучних ударів.
Цей експериментальний літак не є схемою для майбутніх пасажирських надзвукових транспортних засобів, але така конструкція буде інформувати про надзвуковий літак майбутнього, як літак з ракетним двигуном Bell X-1 пізніше інформував про розробку Concorde.