Спочатку, коли компанія Waymo (належить Alphabet) тільки заговорила про безпілотні вантажоперевезення на території США, ідея була сприйнята швидше скептично, ніж навпаки – далекобійники висловили думку, що ця технологія ще не скоро вирушить у повноцінну експлуатацію. Проте вже минулого року Waymo спільно з компанією JB Hunt, найбільшим американським вантажоперевізником, провела низку випробувань технології – і дуже успішно. А тепер розробники безпілотних транспортних засобів заявили про наступний етап співпраці, який передбачає повноцінний запуск сервісу автономних вантажоперевезень у Техасі протягом кількох років.
Для цього дочірнє підприємство Waymo Via, яке займається вантажоперевезеннями та локальною доставкою вантажів, запустить відразу кілька пілотних проектів разом із гігантом JB Hunt. В рамках цих проектів пройде додаткове тестування фірмових автономних вантажівок компанії, що базуються на технології безпілотного керування Waymo Driver. Варто зазначити, що раніше випробування спільних проектів Waymo і JB Hunt пройшли досить успішно – представники компаній заявили, що безпілотні вантажівки за короткий термін перевезли близько 390 тонн вантажів. Звичайно, це не йде в жодне порівняння із загальними обсягами вантажоперевезень у країні, але й проект був лише пілотним.
Натомість у JB Hunt відзначили важливі переваги безпілотних вантажівок — під час тестів вони не перевищували швидкісних норм, що вкрай важливо, наприклад, підвищення загального рівня безпеки на дорогах, а також зниження загального зносу самого транспортного засобу. Ще безпілотники не потрапляли в ДТП, не ускладнювали рух на трасах, а значить, за словами вантажоперевізника, технологія Waymo Driver є достатньо надійною, щоб використовувати її не тільки в пілотних проектах, а й у реальних вантажних перевезеннях.