ВПС США модернізують стратегічні бомбардувальники B-1B Lancer у рамках програми B-1 Embracing Agile Scheduling Team (BEAST). Нещодавно перший покращений літак здійснив дебютний політ. Модернізований у рамках програми BEAST бомбардувальник, який уперше піднявся в небо, належить 7-му бомбардувальному крилу (7th Bomb Wing) з бази ВПС США Дайс (Dyess). Перший політ B-1B Lancer відбувся 8 вересня 2023 року.
Літак обладнаний модернізованою системою ідентифікації “свій-чужий” і отримав систему передачі тактичних даних Link 16. Також апгрейд приніс поліпшені системи безпечного зв’язку, оновлений захист авіаційної електроніки та сховище для роботи з великими обсягами інформації.
Програма BEAST дозволить полегшити роботу екіпажу B-1B Lancer. Після модернізації бомбардувальника екіпаж буде зосереджений на бойовому застосуванні літака. Про це заявив полковник Ден Алфорд (Dan Alford), командир 7-ї оперативної групи (7th Operations Group).
Процес модернізації B-1B Lancer триває 22 дні. За словами полковника Джошуа Поупа (Joshua Pope), командира 7-ї групи технічного обслуговування (7th Maintenance Group), протягом двох років ще 22 літаки пройдуть модернізацію.
Програма BEAST – це ще одна спроба ВПС США продовжити термін служби B-1B Lancer доти, доки на озброєння не буде прийнято ядерні бомбардувальники B-21 Raider. Літак шостого покоління ще не здійснив першого польоту, але він очікується найближчими тижнями або місяцями. ВПС США планують, що B-1B літатимуть до 2040 року. Джерело