Японська компанія Shin Nihonkai Ferry у співпраці з Mitsubishi Shipbuilding розробила перший безпілотний автомобільний пором Soleil.
Судно було створено у рамках проекту Smart Coastal Ferry. Пором оснащений системами безпілотної навігації та моніторингу справності двигуна для безперебійної роботи, інфрачервоними датчиками для розпізнавання інших суден навіть уночі. Крім того, Soleil має систему швартування, яка може виконуватись в автономному режимі.
Вперше на воду судно було спущено 1 липня 2021 року і з того часу регулярно проходило під керуванням капітана маршрут довжиною 240 км по Внутрішньому Японському морю. Під час кожного рейсу система навігації записувала всі дані для пересування без участі людини надалі.
Як повідомляється, 17 січня, у рамках випробувань, пором уперше пройшов весь маршрут в автономному режимі. Швидкість досягала 26 вузлів, або 48,15 км/год, маршрут пором пройшов за 7 годин. Довжина судна становить 222 метри.