Через чотири роки після початку дворічного експлуатаційного випробування в Німеччині група водневих поїздів Coradia iLint на паливних елементах запустила пасажирське обслуговування на 100% водневому маршруті в Нижній Саксонії.
Випробування пасажирських перевезень, яке розпочалося у вересні 2018 року і тривало майже два роки, передбачало успішну експлуатацію двох передсерійних поїздів Coradia iLint на водневих паливних елементах за існуючим маршрутом, який обслуговує Eisenbahnen und Verkehrsbetriebe Elbe-Weser (EVB).
Тепер проект офіційно надійшов у державну службу та розширився до 14 поїздів, розроблених інженерами Alstom на регіональному залізничному заводі в Зальцгіттері, Німеччина, та центрі тягових систем у Тарбі, Франція. Вони були придбані Міністерством транспорту Нижньої Саксонії та належать державній залізничній компанії Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen mbH (LNVG), яка почала шукати альтернативи дизельним локомотивам у 2012 році та взяла на себе зобов’язання купувати лише не дизельні (водневі паливні елементи або акумуляторні електричні) поїзди.
Викидаючи лише пару та конденсат, і з запасом ходу 1000 км (~620 миль), очікується, що кожен поїзд працюватиме на одному баку водню протягом цілого дня на маршруті між Куксхафеном, Бремерхаве, Бремерверде та Букстехуде. Повідомляється, що швидкість руху в мережі EVB становить від 80 до 120 км/год, але потяги можуть розвивати швидкість до 140 км/год.
Кожен із них отримуватиме щоденну доливку на водневій заправній станції Linde у Бремерверде, де розміщено 64 резервуари високого тиску (500 бар), шість компресорів і два паливні насоси. Плани на майбутнє передбачають виробництво водню на місці за допомогою «електролізу та регенеративного виробництва електроенергії».
Згідно з даними EVB, на даний момент працюють п’ять із Coradia iLint, а решта планується приєднати до парку до кінця 2022 року, замінивши 15 дизель-поїздів, що працюють у мережі, і заощадить приблизно 1,6 мільйона літрів дизельного палива та 4400 тонн CO2 на рік.
«Цей проект є зразком для наслідування в усьому світі», — сказав прем’єр Нижньої Саксонії Стефан Вайль. «Це чудовий приклад успішної трансформації «Зроблено в Нижній Саксонії». Як держава, що використовує відновлювані джерела енергії, ми встановлюємо віху на шляху до кліматичної нейтральності в транспортному секторі».
Плани Alstom щодо водневих потягів не обмежуються Нижньою Саксонією, компанія також уклала контракт на поставку 27 водневих потягів Coradia iLint до столичного регіону Франкфурта, а також шести водневих потягів Coradia Stream для регіону Ломбардія в Італії, а також десяток водневих поїздів Coradia Polyvant для різних регіонів Франції. Компанія також проводила оперативні випробування в Польщі, Нідерландах, Швеції та Австрії.