Компанія General Dynamics Land Systems (GDLS) почала збирати перший серійний новітній легкий танк для армії США. Процес виробництва розпочався в листопаді, повідомляє Defense News. У червні компанію обрали переможцем у конкурсі за програмою Mobile Protected Firepower. Його оголосили іще улітку 2018 року. Передбачається, що перший серійний легкий танк MPF буде переданий військовим в кінці 2023 року.
Однак у виданні наголошують: нинішній контракт з американським військом передбачає, що армія може придбати ще до 70 таких легких танків на початковому етапі розгортання серійного виробництва на загальну суму понад $1,1 мільярда. Очікується, що американська армія витратить близько 6 мільярдів доларів протягом процесу закупівель MPF.
За оцінками, загальна вартість життєвого циклу перебування новітніх танків на озброєнні становитиме близько $17 мільярдів. Компанія GDLS поставила 12 прототипів легкого танка для оцінки у 82-у повітряно-десантну дивізію армії США. Наразі компанія-виробник координує свою роботу з представниками збройних сил, щоб вирішити деякі проблеми з перегрівом, які виникли під час випробування прототипа MPF на полігоні Юма в штаті Арізона.
Компанія General Dynamics розробила легкий танк на базі британської бойової машини піхоти AJAX. Бойова машина отримала оновлені системи зв’язку і такі ж механізми управління, які має основний бойовий танк M1 Abrams. Участь у тендері брала участь і компанія BAE Systems, яка запропонувала військовим модернізовану версію легкого танка M8 Buford. За умовами конкурсу, нові легкі танки мають бути придатні для перевезення транспортними літаками C-130 Super Hercules і C-17 Globemaster III. Керівництво армії США планує придбати 504 легких танків, які повинні перебувати на озброєнні щонайменше 30 років. Більшу частину закупівель мають завершити до 2035 року.