Стартап Wave Engine Corp. запустив експериментальний безпілотник, оснащений імпульсним реактивним двигуном – типом силової установки, в якій частин, що мало рухаються, на відміну від звичайної турбіни, що обіцяє недорогі реактивні характеристики.
У випробуваннях Wave Engine брав участь дрон Scitor-D, традиційна конструкція зльоту та посадки, повна маса якого складає близько 45 кг, максимальне корисне навантаження 9 кг, яке виглядає зменшеною копією штурмовика А-10.
Scitor-D є частиною серії безпілотників із зовнішніми двигунами, встановленими зверху. Така конфігурація обрана для забезпечення простоти транспортних засобів та мінімізації витрат на розробку та виробництво.
У демонстраційному польоті дрон рухався виключно імпульсним реактивним двигуном, що розвиває тягу понад 22 кг сили. Послідовність польоту починалася з дистанційного старту, за яким слідували зліт, набір висоти та посадка.
Компанія також заявляє, що розробила двигуни, які можуть розвивати потяг до 113 кг сили. За словами Wave Engine, цього було б достатньо для живлення дрона, ракети чи літака на повну масу до 450 кг.
Wave Engine продемонструвала «множинні» запуски своїх імпульсних реактивних двигунів у повітрі та експлуатувала свої двигуни на швидкостях польоту до 320 км на годину, «обмежених лише практичними межами випробувального стенда». Зараз плануються подальші випробування Scitor-D, які, за словами компанії, “орієнтовані на постійне розширення діапазону польотів та умов випробувань”.
Компанія також продемонструвала свої імпульсні реактивні двигуни, що використовують різні види палива: бензин/бензин (октанове число 87), паливо на основі гасу (Jet-A/JP-8) та екологічно чисте біопаливо на основі етанолу (E85).
Високі швидкості, що забезпечуються імпульсними реактивними двигунами, є основним фактором на їх користь, особливо в порівнянні з силовими пропелерними установками, які часто зустрічаються на багатьох невеликих військових дронах.
«Ми продовжуємо розширювати можливості продуктивності та можливостей польоту. Ми багато років працювали над тим, щоб використати силу звуку та вогню, і ми віримо, що це змінить галузь», – сказав Дааніш Макбул, генеральний директор Wave Engine. Джерело