Глава NASA Білл Нельсон у середу на прес-конференції повідомив, що цього року в США має відбутися перший політ експериментального літака X-57 з електричною силовою установкою.
«Ми ведемо роботу над створенням літака з електричною силовою установкою. Ми збираємося провести політ X-57 цього року. Це будуть тихіші, ефективніші та екологічніші літаки, ніж сучасні лайнери », – сказав Білл Нельсон.
NASA розробляє X-57 з 2016 року, причому перший політ планувався ще у 2017 році, а потім чи не щорічно. Особливість X-57 полягає в тому, що має 14 пропелерних двигунів. Два основних, та ще 12 (по шість на лівому та правому крилі) — допоміжних. Основні двигуни використовуються для руху на крейсерській швидкості, а допоміжні застосовуються лише при розгоні, відриві від землі та посадці.
В основі X-57 лежить італійський легкий двомоторний літак Tecnam P2006T. Спочатку передбачалося, що наявність такого донора дозволить серйозно прискорити проєкт, але насправді розробка сильно затягнулася.