Через 400 років після того, як торгове судно Мейфлауер (Mayflower) здійснило історичну подорож з Англії до Америки через Атлантичний океан, футуристичний тримаран з такою ж назвою відправився в плавання за аналогічним маршрутом. Відмінність в тому, що на цей раз на борту немає людей, на зміну яким прийшли радари, датчики і ШІ-алгоритми, що дозволяють судну орієнтуватися в просторі і рухатися в заданому напрямку.
Тримаран створювався спільними зусиллями IBM і Promare, некомерційною організацією, що займається морськими дослідженнями. Автономний човен завдовжки 15 метрів вирушив в плавання біля узбережжя англійського Плімута на початку минулого тижня. Протягом наступних кількох тижнів він повинен був перетнути Атлантичний океан і дістатися до берегів американського Плімута, де в 1620 році заснували поселення перші колонізатори з Англії.
Передбачалося, що під час плавання Mayflower буде здійснювати збір кліматичних даних, а також інформацію про забруднення океану пластиковими відходами. Однак уже незабаром виникла «незначна механічна проблема», якої виявилося досить, щоб Promare тимчасово перервав місію і віддав трімарану команду на повернення до точки старту.
Згідно з наявними даними, човен встиг подолати з моменту початку плавання близько 550 км, що приблизно дорівнює десятій частині маршруту. Проблема була виявлена, коли фахівці помітили, що тримаран рухається приблизно вдвічі повільніше, ніж повинен. Передбачається, що проблема може бути пов’язана з поломкою одної з деталей, що відноситься до резервного дизельного двигуна.
Автономний «Мейфлауер» почали будувати в 2018 року і спустили на воду восени минулого року. Судно важить п’ять тонн і приводиться в рух гібридним електродвигуном на сонячній енергії, який може розганяти тримаран до 10 вузлів. Управляє роботизованим судном бортова система AI Captain, що використовує комп’ютерний зір, програмне забезпечення для автоматизації і технологію Watson для прийняття рішень. В рамках даного проекту британська Promare інвестувала близько $1 млн, а компанія IBM і кілька інших партнерів відповідали за технічне оснащення судна. Джерело