Якийсь час тому невелика команда інженерів покинула SpaceX, сформувавши свою власну компанію під назвою Parallel Systems. А тепер команда офіційно заявила і навіть показала, над чим вона працюватиме — фахівці займаються створенням найновішого залізничного вантажного транспортного засобу, який працюватиме від електрики та повністю безпілотному режимі. Розробники проекту вже заявили, що їхнє рішення буде помітно економічнішим, ефективнішим і безпечнішим, ніж звичайні вантажні поїзди, що має докорінно змінити світ залізничних вантажних перевезень по всьому світу.
Для транспортування великих вантажів у компанії використовують спеціальні електричні платформи, які працюють у парах – на них спеціальна установка завантажує контейнер із вантажем, після чого платформи розпочинають свій рух. Інженери заявили, що кожна з платформ має своє власне джерело живлення, але в парі вони працюють набагато ефективніше, плюс перевозити вантажі планують не зчіпкою, як у звичайних вантажних складах, а деякими караванами по 10-15 завантажених платформ за раз. Втім, це рішення має як переваги, так і певні недоліки, над якими спеціалістам ще доведеться попрацювати.
Справа в тому, що звичайні вантажні потяги в зчіпці можуть перевозити по 200 вагонів, тим самим знижуючи вартість доставки кожного окремого вагона в ланцюжку. При доставці вантажів караваном з 10-15 електричних платформ, природно, вартість доставки окремого контейнера буде вищою. Але, з іншого боку, для великих вантажних поїздів на 200 вагонів потрібні величезні термінали, які у деяких регіонах збудувати неймовірно дорого. Доставка контейнерів на електричних платформах подібних витрат не вимагає достатньо побудувати невеликий майданчик для вивантаження контейнера.
При цьому, звичайно ж, подібні електричні платформи з автономним керуванням виділяють набагато менше шкідливих речовин в атмосферу (залежно від того, яким чином видобувається електрика для заряджання акумуляторів) і не вимагають великого штату співробітників для транспортування, вивантаження та завантаження контейнерів. На підтвердження цього перша партія тестових електричних платформ вже випробовується на закритій гілці залізниці у Лос-Анджелесі. І, що найцікавіше, перешкод для запуску безпілотних поїздів практично немає — звичайні поїзди і так їдуть прямою.