Новий експериментальний гіперзвуковий круїзний корабель може почати літати вже наступного літа за ініціативою підрозділу оборонних інновацій США (DIU). Високошвидкісний тестовий літак Dart AE розробляється австралійською компанією Hypersonix Launch Systems після того, як DIU уклала контракт на прототип.
Згідно з сайтом компанії, DART AE — це демонстратор технологій довжиною 9,8 фута (3 метри) і вагою 660 фунтів (300 кілограмів) із двигуном ГПВРД, який може розвивати швидкість до 7 Махів. (1 Мах — це швидкість звуку, яка на рівні моря становить приблизно 767 миль/год, або 1235 км/год. «Гіперзвуковий» зазвичай означає політ, який досягає швидкості 5 Махів або вище.)
Автомобіль може бути готовий вже наступного літа в рамках зусиль Пентагону, спрямованих на посилення його гіперзвукових льотних випробувань, повідомляє C4ISRNET.
DIU, який діє під керівництвом Міністерства оборони США, описує себе як організацію, яка зосереджена на прискоренні впровадження комерційних технологій і технологій подвійного використання для швидкого та масштабного вирішення оперативних завдань.
Пентагон проводить дослідження та розробку програм гіперзвукової оборони. У рамках цього DIU запровадив проєкт високочастотних тестових можливостей (HyCAT), який надає комерційним компаніям можливість розробляти багаторазові та недорогі тестові транспортні засоби та зменшувати навантаження на ресурси Міністерства оборони.
Підполковник Ніколас Естеп, менеджер програми HyCAT, повідомив C4ISRNET, що DIU уточнює деталі місії, включаючи умови польоту, постачальника засобів запуску та місце для першого повністю інтегрованого автономного польоту DART AE наступного року.
Fenix Space, Inc., розташована в Сан-Бернардіно, Каліфорнія, і Rocket Lab, розташована в Лонг-Біч, Каліфорнія, також уклали контракти DIU на багаторазову буксирувальну платформу для запуску та ракету Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) відповідно.