Нове покоління китайських гіперзвукових безпілотників може викликати новітні винищувачі ВПС США. Повідомляється, що дрон MD-22 має кращі аеродинамічні характеристики, ніж F-22 Raptor. Китайський гіперзвуковий безпілотник MD-22 підтримує аеродинамічну якість вище 4 навіть при крейсерській швидкості, що в 6 разів перевищує швидкість звуку, це вказує на чудову аеродинамічна ефективність порівняно з F-22. Такі характеристики дозволяють безпілотнику маневрувати навіть у розрідженій атмосфері на великих висотах, що є проблемою протиракетної оборони, які покладаються на прогнозування траєкторій польоту.
Раніше аеродинамічні параметри гіперзвукових апаратів Китаю ґрунтувалися на теоретичних моделях. Але на цей раз дані отримані в результаті випробувань в аеродинамічній трубі з “реальними інженерними обмеженнями”, за словами команди вчених під керівництвом Чжан Ченаня, дослідника з Ключової державної лабораторії високотемпературної газової динаміки при Інституті механіки Китайської академії наук. Чжан та його колеги не розкрили модель дрона, але він дуже схожий на гіперзвуковий літальний апарат MD-22, вперше представлений у 2019 році.
MD-22 був розроблений Гуандунським науково-дослідним інститутом аерокосмічної науки та промисловості, що входить до складу Інституту механіки. Це багаторазова платформа для випробувань гіперзвукових технологій для застосування у ближньому космосі, що забезпечує наддальність дії та високу маневреність.
Безпілотний літальний апарат MD-22 може доставити корисне навантаження масою 600 кг на швидкості до 7 махів на відстань 8000 км, що еквівалентно відстані між Китаєм і континентальною частиною Сполучених Штатів.
При вазі всього 4 тонни МД-22 рухається повітряно-реактивним двигуном для зльоту зі злітно-посадкових смуг аеропорту або запускатися вертикально з ракетного майданчика. Він витримує до шестиразового гравітаційного навантаження при виконанні повороту на високих швидкостях.
Нова модель, описана командою Чжана, має довжину понад 12 м та розмах крил майже 6 м, що трохи більше, ніж у MD-22. Однак його аеродинамічна компоновка, включаючи три мотогондоли, що виступають з хвостової частини, залишилася практично незмінною.
Аеродинамічна схема гіперзвукових апаратів сімейства MD-22 істотно відрізняється від конструкції SR-72 компанії Lockheed Martin, Valkyrie компанії Boeing та британського Skylon, відрізняючись більш простим та витонченим зовнішнім виглядом. Китайські вчені та інженери подолали проблеми, пов’язані з аеродинамічною якістю, стійкістю, тепловим захистом та інтеграцією корисного навантаження, досягнувши “інженерної практичності” в цій технології, каже Чжана.