Фотографи у Форт-Уерті, штат Техас, стали свідками незвичайного видовища: один із чотирьох літаків ВПС США E-4B Nightwatch виконував політ повністю без фарбування, при цьому значна частина обшивки була вкрита зеленим антикорозійним складом на основі хромату цинку.
Літаки E-4B Nightwatch, створені на базі Boeing 747-200, отримали назву «літаки судного дня», оскільки служать повітряними командними пунктами для президента та вищого військового керівництва США, дозволяючи їм виконувати свої функції, включаючи керівництво завданням ядерних ударів, навіть в умовах ядерної війни.
Компанія Boeing, як і інші виробники, застосовує зелені покриття на основі цинку хромату для захисту обшивки літаків перед їх забарвленням. У стандартній схемі забарвлення Nightwatch (також відомих як National Airborne Operations Center – NAOC) переважає білий колір з синьою лінією вздовж фюзеляжу та синім ділянкою від носа до кабіни. Навіть без звичної лівреї E-4B Nightwatch легко дізнатися з великого радіопрозорого обтічника супутникового зв’язку в носовій частині фюзеляжу, а також характерних антен на «спині» та інших місцях корпусу. На носі також розташований пристрій для дозаправки у повітрі.
Як відзначили журналісти видання The War Zone, сьогодні експлуатація модернізованих E-4B Nightwatch стає все більш проблематичною, головним чином через вік самих Boeing 747-200, з яких вони були переобладнані. Три літаки розпочинали службу у ВПС США ще у 1970-х роках, потім були доопрацьовані до стандарту NAOC у 1980-х і пізніше отримали «підкріплення» у вигляді четвертого борту. Останній 747-200 зійшов із конвеєра Boeing у 1987 році, і сьогодні такі машини майже не зустрічаються в експлуатації.
Наразі ВПС США готуються до заміни застарілого парку E-4B на нові E-4C Survivable Airborne Operations Center (SAOC).