Експериментальний надзвуковий літак X-59, розроблений NASA спільно з Lockheed Martin, успішно пройшов важливий етап випробувань 10 липня 2025 року. Згідно з прес-релізом NASA, ця подія знаменує початок заключної серії випробувань перед першим польотом X-59, запланованим на поточний рік. У найближчі тижні літак поступово збільшуватиме швидкість під час наземних випробувань, наближаючись до параметрів зльоту.
X-59 є ключовим компонентом програми NASA Quesst (Quiet SuperSonic Technology). Головна особливість літака – інноваційний дизайн із загостреним носом довжиною 100 футів (30,5 метрів) та розмахом крил 30 футів (9,1 метра), який дозволяє розсіювати ударні хвилі, що виникають при подоланні звукового бар’єру. Завдяки цій технології X-59 здатний розвивати швидкість до 925 миль на годину (1489 км/год), виробляючи лише тихий «басовий» звук замість оглушливого звукового удару, характерного для надзвукових літаків.
Основна мета проекту – подолати існуючі обмеження на надзвукові польоти над населеними територіями, які діють у США та інших країнах протягом останніх 50 років. Якщо випробування пройдуть успішно, технології X-59 можуть революціонізувати цивільну авіацію, скоротивши час трансатлантичних перельотів. За розрахунками NASA, літак зможе долати відстань між Нью-Йорком і Лондоном всього за 3,5 години — удвічі швидше за стандартні комерційні рейси.
X-59 часто називають “сином Конкорда”, проводячи паралелі з британсько-французьким надзвуковим авіалайнером, який експлуатувався з 1976 по 2003 рік і міг розвивати швидкість близько 1350 миль на годину (2173 км/год). Однак, на відміну від свого попередника, X-59 розробляється з урахуванням економічної ефективності та екологічних вимог сучасної авіації.