Великим військовим дронам зазвичай потрібен нормальний аеродром. Але що, якби безпілотник міг сісти просто на ґрунтову дорогу, швидко піднятися назад у повітря і продовжити виконувати бойове завдання?
Саме такий сценарій нещодавно продемонструвала американська General Atomics із безпілотником Mojave. Під час випробування апарат здійснив короткий зліт і посадку — STOL — на імпровізованій ділянці, яка імітувала поле бою.
Посадка там, де аеродрому немає
Демонстрація відбулася у Південній Кореї, у партнерстві з Hanwha Aerospace. Mojave спочатку вилетів зі звичайного аеродрому та приєднався до спільної повітряної операції. А далі отримав команду, яка для великого безпілотника звучить нетипово: сісти на нерівну ґрунтову дорогу.
Довжина Mojave становить близько 9 метрів, а розмах крил — приблизно 16 метрів. Тобто це далеко не компактний квадрокоптер, який можна запустити з рук.
Попри це, дрон успішно приземлився на грубій ґрунтовій смузі, подібній до доріг, якими в реальних бойових умовах можуть пересуватися танки та польова артилерія. А потім зробив короткий зліт і повернувся до виконання своєї місії.
Навіщо дрону взагалі вміти таке?
На перший погляд, це просто незвичайний трюк. Насправді за ним стоїть значно практичніша ідея. Традиційні великі безпілотники потребують підготовленої інфраструктури. А на сучасному полі бою стаціонарний аеродром може стати вразливою ціллю.
Якщо ж безпілотник здатний використовувати короткі та непідготовлені майданчики, його потенційно можна переміщувати ближче до зони бойових дій і запускати з місць, які зовсім не схожі на класичну злітну смугу. General Atomics хоче продемонструвати саме таку концепцію: дрон, який не прив’язаний до великого аеродрому.
Не лише розвідка
Mojave розробляється як багатоцільова платформа. Його потенційні завдання значно ширші за звичайне спостереження. Йдеться про розвідку та спостереження, застосування озброєння, запуск інших безпілотних систем, протидію дронам і навіть доставку вантажів військам.
Особливо цікавою є можливість роботи в умовах, де нормальна авіаційна інфраструктура недоступна або пошкоджена. Під час майбутніх сценаріїв компанія також розглядає можливість дозаправлення та переозброєння ближче до передової.
Mojave ще не готовий до серійної служби
Втім, до появи таких машин у серійному виробництві ще є час. Mojave продовжує перебувати на етапі розробки. Критичний аналіз конструкції (Critical Design Review) запланований на кінець 2026 року, а перший серійний політ очікується у 2027-му.
Тому нинішня демонстрація — це ще не доказ того, що Mojave вже готовий працювати у справжній зоні бойових дій. Але вона показує напрямок, у якому розвиваються великі військові БПЛА.
Майбутній дрон може потребувати не величезного бетонного аеродрому, а лише кількох сотень метрів відносно придатної поверхні. І саме ця здатність — сісти посеред поля, швидко повернутися в небо та продовжити місію — може стати однією з найцікавіших особливостей нового покоління безпілотників.