Автори американського стартапу H2 Clipper зголосилися відродити популярність дирижаблів — для цього вони планують підняти в небо спеціальний транспортний засіб значних розмірів, наповнений воднем. Основна причина, через яку творці стартапу вірять у свої шанси на успіх, полягає в банальній ефективності – якщо вірити їх розрахункам, такий дирижабль здатний перевозити набагато важчі вантажі, ніж будь-який сучасний вантажний літак (дирижабль здатний підняти в 8-10 разів більше, ніж звичайний літак), хоча вартість одного польоту вчетверо нижче.
Наприклад, представники стартапу H2 Clipper заявили про максимальне корисне навантаження дирижабля в 150 тисяч кілограм (150 тонн), тоді як обсяг вантажного відсіку літального апарату становить 7530 кубічних метрів. Це справді значні показники вантажопідйомності, які дозволять перевозити великогабаритні та важкі вантажі за досить низьку ціну. Щоправда, швидкість дирижабля нижча, ніж у вантажного літака – заявлена крейсерська швидкість становить 282 км/год, але це майже вдесятеро швидше, ніж доставка вантажів кораблями морем. Відповідно, транспортні компанії можуть зацікавитися новим видом повітряної доставки, яка, що важливо, може похвалитися нульовими викидами шкідливих речовин в атмосферу.
Справа в тому, що дирижаблі H2 Clipper будуть використовувати для пересування електричні силові установки, які «живляться» від водневих паливних осередків. За рахунок цього транспортне судно зможе доставляти вантажі на відстань до 9700 кілометрів, а будувати окремі аеропорти для завантаження та вивантаження немає необхідності, оскільки дирижабль злітає і сідає вертикально. Більше того, ентузіасти навіть заявили про можливість встановлення сонячних батарей на обшивку судна, щоб отримувати додаткову енергію прямо в процесі польоту, заряджаючи акумуляторні батареї.
Втім, незважаючи на всі перераховані вище переваги, очікувати швидкий запуск дирижаблів H2 Clipper не варто — ще на початку минулого століття в США та Європі дані транспортні засоби з наповненням з гелію або водню були заборонені на законодавчому рівні. Звичайно, зараз є фахівці, які вважають, що безпека у світі авіації істотно зросла з тих часів, і дирижаблі більше не загрожують людським життям, але зараз про запуск нових повітряних суден не може бути й мови.