Проблеми навколишнього середовища дедалі більше закріплюються в колективній свідомості – через рішення кліматичних активістів щодо того, які твори мистецтва заслуговують на те, щоб їм закидали суп, чи через участь (і помітну відсутність) у Конференції ООН зі зміни клімату. Тим часом як помітив The Register, Європейська Комісія (ЄК) вивчає радикальні ідеї щодо зменшення впливу на клімат центрів обробки даних та інших розгортань HPC (високопродуктивних обчислень). Концепції включають повне встановлення їх за межами атмосфери Землі, у глибокій темряві космосу.
Техніко-економічне обґрунтування ASCEND (скорочення від Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data Soverenity) є частиною ініціативи ЄС «Horizon Europe» і підтримується бюджетом у 2 мільйони євро. Він також розраховує на кількох партнерів у сферах охорони навколишнього середовища, хмарних обчислень і космічних технологій, які очолює Thales Alenia Space, спільне підприємство європейських аерокосмічних і оборонних компаній Thales і Leonardo. За словами Thales Alenia Space, основним мотивом для ТЕО не є продуктивність, довговічність або енергоефективність. Натомість ці елементи були загорнуті в ширшу екологічну картину боротьби з викидами від робочих центрів обробки даних.
Легко зрозуміти, як космічні центри обробки даних можуть бути благом для навколишнього середовища. Через те, що вони знаходяться за межами атмосфери Землі, викиди, пов’язані з їх роботою, більше не впливатимуть на нашу планету. Було б неможливо зменшити це значення до нуля (за винятком програм компенсації викидів вуглецю, пов’язаних із новими центрами обробки даних), оскільки більшість компонентів все одно доведеться виробляти в межах нашої «блідо-блакитної точки» планети. Але не зважаючи на те, що компанії підвищують енергоефективність своїх апаратних продуктів покоління за поколінням, підвищення вимог до продуктивності найновішого апаратного забезпечення HPC від будь-якого з відомих постачальників обладнання призвело до постійно зростаючого енергетичного (та екологічного) сліду. Це саме те, що ASCEND прагне вирішити. Джерело