Атомна енергетика стрімко рухається до статусу «зеленої», що підтверджують останні ініціативи в Європі і Японії, де особливо налякані (і зовсім не випадково!) можливими поганими наслідками експлуатації атомних електростанцій. Також на перший план виходять компактні ядерні реактори з набагато більш високим ступенем захисту від можливих аварій. Саме такими установками почали цікавитися в Японії, а допомогу стали шукати в США.
В США існують як національні програми по створенню компактних модульних ядерних реакторів, так і комерційних. Однією з широко відомих компаній в цій сфері вважається американський стартап NuScale, який будує в штаті Айдахо модульну атомну електростанцію загальною потужністю до 700 МВт. Потужність одного модуля в каскаді досягає 77 МВт. У комерційну експлуатацію електростанція за проектом NuScale повинна бути введена через 8 років – в 2029 році.
Японці знаходять проект NuScale вкрай привабливим для своїх цілей і починають інвестувати в неї і брати участь в проектах. Так, японська інжинірингова компанія IHI, яка близько 60 років займалася проектами для атомної енергетики, але після аварії на АЕС в Фукусімі втратила основний портфель замовлень, збирається інвестувати в NuScale близько 2 млрд ієн ($ 18,4 млн) і може навіть подвоїти ці вкладення. Як віддачу IHI розраховує отримати від NuScale технології на виробництво захисних конструкцій для мікрореакторів, на чому вона спеціалізується.
Модульні компактні реактори NuScale повністю занурені в воду і навіть в разі природних катаклізмів, коли активна система охолодження буде пошкоджена, залишаються в безпеці від розплавлення ще близько одного місяця. Модульна конструкція також означає, що потужність установки легко регулюється, що вкрай корисно в поєднанні з відновлювальною енергетикою.
Нарешті, компоненти модульних реакторів в основному виготовляються на виробництві, а не на місці будівництва електростанції, що здешевлює процес будівництва АЕС. За словами NuScale, модульні АЕС будуть коштувати приблизно в два рази менше, ніж звичайні при такому ж рівні генеруємої енергії. Джерело