«Виртуальный» телескоп сделал самый высококачественный снимок на сегодняшний день

Ученые из Института радиоастрономии Макса Планка, используя технологию дальней радиоволновой интерферометрии, объединили 15 наземных телескопов в один огромный «виртуальный» радиотелескоп, диаметр которого в восемь раз превышает диаметр Земли.

Все эти усилия были направлены на то, чтобы получить возможность сделать самый высококачественный на сегодняшний день снимок центральной области одной из активных галактик. Изучение этого снимка, имеющего беспрецедентно высокую разрешающую способность, позволит ученым выяснить тонкости всего происходящего в районе центральной сверхмассивной черной дыры галактики.

Объектом первых наблюдений виртуального телескопа стала галактика BL Lacerta, центр которой находится на удалении 900 миллионов световых лет от Земли. Центральная ее часть представляет собой активное галактическое ядро (Active Galactic Nucleus, AGN), один из типов самых высокоэнергетических объектов во Вселенной, основу которого составляет гигантская черная дыра.

Черная дыра, находящаяся в центре галактики BL Lacerta является поистине космическим «монстром», ее масса превышает массу Солнца приблизительно в 200 миллионов раз. Как и все другие представители семейства черных дыр, эта дыра интенсивно поглощает материю из окружающего пространства, создавая диск кипящей материи, разогретой до триллионов градусов, сильнейшие магнитные поля вокруг себя и одновременно выбрасывая в окружающее пространство потоки высокоэнергетических частиц, джеты. Эти потоки, летящие практически со скоростью света, пронизывают огромные расстояния в космическом пространстве в районе созвездия Ящерицы.

«В первый раз за всю историю изучения космоса комбинация наземных радиотелескопов с космическим радиотелескопом «РадиоАстрон», работающем на максимальной чувствительности, позволила нашей группе создать виртуальную антенну, диаметр которой в восемь раз превышает диаметр Земли» — рассказывает Хосе Л. Гомес (Jose L. Gomez), ученый из Института астрофизики в Андалусии, Испания, — «Разрешающая способность полученных при помощи такого виртуального телескопа снимков составила приблизительно двадцать угловых микросекунд».

Для сравнения, двадцать угловых микросекунд — это размер монеты в два евро, лежащей на поверхности Луны, если смотреть на нее с Земли. Такая разрешающая способность минимум в 100 раз выше разрешающей способности снимков, которые делает космический телескоп Hubble Space Telescope, и сделанный виртуальным телескопом снимок на сегодняшний день является абсолютным рекордсменом по разрешающей способности среди всех сделанных учеными астрономических снимков.

Информация, почерпнутая учеными из полученного снимка, позволила ученым выявить необычайно высокую интенсивность (яркость) микроволнового излучения, излучаемого потоками заряженных частиц, движущихся в районе черной дыры BL Lacerta. «Чрезвычайно высокая интенсивность излучения превышает все известные теоретические пределы» — рассказывает Хосе Л. Гомес, — «Это может происходить из-за того, что частицы в потоке движутся на скорости, более близкой к скорости света, чем считалось ранее. А это, в свою очередь, может вынудить нас пересмотреть имеющиеся в распоряжении теоретические модели».
Взято с dailytechinfo.org