Якщо все піде за планом, в 2023 році з космодрому Корнуолл у Великобританії на низьку навколоземну орбіту буде виведено два супутники зв’язку британської компанії Arqit Limited. Сьогодні ця компанія вперше відкрито заявила про себе, як про лідера квантової криптографії в Великобританії. Запуск буде здійснений з борту літака компанією Virgin Orbit, у якої теж британське коріння.
Перший успішний вивід на орбіту супутників з борта модифікованого літака Boeing 747-400 американської компанії Virgin Orbit зробила 17 січня цього року. Другий запуск супутників на орбіту літаком-носієм очікується в кінці року. Ракета LauncherOne, що запускається з-під крила літака на висоті 11 км, виведе на низьку навколоземну орбіту кубсати польської компанії SatRevolution. Це буде перший комерційний контракт Virgin Orbit на запуск супутників.
До виконання контракту з Arqit Limited в 2023 році компанія Virgin Orbit зробить ще ряд запусків. Але головним для неї буде початок регулярних запусків з території Великобританії, що зведе цю країну в ранг комічних держав з власним космодромом.
Що стосується компанії Arqit Limited, то до сьогоднішнього дня вона чотири роки працювала в режимі скритності. Повідомляється, що за цей час вона стала провідним британським провайдером каналів зв’язку з квантовою криптографією, охопивши мережею надзахищеного і неламного зв’язку QuantumCloud державні органи і компаній. Виведення на орбіту супутників з підтримкою квантового шифрування дозволить розширити сферу послуг і покриття даним видом комунікації.
Додамо, Virgin Orbit вирішила стати інвестором Arqit Limited і вклала в компанію $5 млн у черговому раунді збору коштів. Захищені квантовим шифруванням канали зв’язку не менш прибутковий бізнес, ніж запуск супутників з під крила літака.