ВВС США прийняли перший F-15EX від корпорації Boeing і незабаром розпочнуть випробування нового літака. Контракт на закупівлю ознаменував повернення США до експлуатації винищувачів четвертого покоління. І хоча за багатьма параметрами F-15EX поступаються літакам п’ятого покоління, їх використання принесе американським ВПС значні вигоди.
Військово-повітряні сили США схвалили приймання першого F-15EX на заводі компанії Boeing в Сент-Луїсі, пише Defense News. Boeing продемонстрував фото літака, що прямує на базу ВПС Еглін (штат Флорида).
За словами керівника програми F-15EX в ВПС США полковника Шона Дорі, великий обсяг озброєння, концепція «цифрової магістралі» і відкрита архітектура F-15EX дозволять зробити цей літак ключовим елементом американського парку тактичних винищувачів і доповнять бойові можливості винищувачів п’ятого покоління.
Крім цього, літак здатний нести гіперзвукову зброю, що дає йому нішеву роль в майбутніх конфліктах між приблизно рівними за потенціалом супротивниками.
Новітня версія «EX» видатного винищувача F-15 поставляється в ВПС США з передовою авіонікою, в тому числі з системою радіоелектронної боротьби Eagle Passive/Active Warning and Survivability System, цифровий кабіною, більш досконалим бортовим комп’ютером з багатоядерним процесором ADCP-II (Advanced Display Core Processor) від компанії Honeywell і вдосконаленою електродистанційною системою управління польотом.
Новий комп’ютер здатний в кілька потоків обробляти дані з різних бортових систем винищувача і виводити інформацію на багатофункціональні дисплеї. Завдяки цьому збільшується точність наведення озброєння. Крім того, нова система має більший час напрацювання на помилку, ніж нинішні комп’ютери F-15 з одноядерними процесорами. ADCP-II вважається найшвидшим бортовим комп’ютером в світі.
F-15EX оснащений сучасною радіолокаційною станцією Raytheon AN/APG-82 з активною фазованою антенною решіткою (АФАР).
Поставка першого винищувача Boeing F-15EX відбулася трохи більше ніж через місяць після першого польоту літака цього типу, який відбувся 2 лютого. Другий літак повинен прибути на авіабазу Еглін в наступному місяці, а решта шість машин з першої партії будуть доставлені в Еглін в 2023 фінансовому році для проведення експлуатаційних випробувань.
Плани Військово-повітряних сил припускають закупівлю не менше 144 примірників F-15EX.
Вони замінять парк F-15C/D, середній вік якого становить 37 років і який «починає відчувати структурні напруги», пише Defense News. У контракті передбачено можливе збільшення закупівлі до 200 літаків.
Друга партія літаків F-15EX повинна бути доставлена в 2024 фінансовому році на авіабазу ВПС Національної гвардії (Air National Guard Base, ANGB) Кінгслі Філд в Орегоні, яка також буде служити майданчиком для тренувальних польотів F-15EX. Третя партія буде доставлена в Портленд ANGB в Орегоні в 2025 фінансовому році.
123-а винищувальна ескадрилья 142-го винищувального крила ВПС Національної гвардії, що дислокується на цій базі, стане першим оперативним підрозділом, оснащеним літаками цього типу.
Boeing F-15EX створений на базі модифікації винищувача F-15 Advanced, створеного для Катару і Саудівської Аравії.
Це F-15QA (Qatar Advanced) і F-15SA (Saudi Advanced). Він поставляється з низкою оновлень, відсутніх в старіючому парку F-15C / D ВВС США.
Міністерство військово-повітряних сил США 13 липня 2020 року видав Boeing контракт вартістю $1,192 млрд на виробництво і поставку ВПС США перших восьми нових винищувачів нової модифікації F-15EX так званої стартової малої серії. Їх закупівля раніше була санкціонована в оборонному бюджеті США на 2020 фінансовий рік.