Американська компанія CycloKinetics представила нове покоління високоефективного пального для літаків, ракет і крилатих боєприпасів. За словами розробників, так зване «суперпальне» здатне забезпечити до 32% більше енергії в тому ж об’ємі, що й звичайне авіаційне паливо. Це означає, що техніка зможе літати значно далі або брати на борт більший корисний вантаж без збільшення розміру паливних баків.
Ідея звучить майже фантастично, але принцип роботи досить простий. Замість традиційних молекул вуглеводнів, які мають лінійну структуру, інженери використали кільцеподібні молекули. Завдяки такій будові в одному й тому самому об’ємі вдається «упакувати» більше атомів вуглецю та водню, а отже — накопичити більше енергії.
На практиці це може дати дуже відчутний ефект. Якщо літак на звичайному паливі пролітає приблизно 2 800 кілометрів, то з новим пальним його дальність може зрости до понад 3 600 кілометрів. Для розвідувальних безпілотників це означає можливість залишатися в повітрі на 30% довше, а для ракет — збільшення дальності ураження.
Ще одна перевага нового пального полягає в тому, що воно не потребує змін у конструкції двигунів. Його можна використовувати як повноцінну заміну існуючим видам пального. Це значно спрощує впровадження технології, адже не потрібно переробляти літаки, безпілотники чи ракети.
Компанія створила одразу три типи такого пального. CycloJP призначене для звичайної авіації та безпілотних систем, CycloRP — для рідинних ракетних двигунів, а CK-10 — для крилатих ракет і далекобійних боєприпасів.
Окрім більшої енергоємності, нові суміші мають і додаткові переваги. Вони не містять сірки та ароматичних сполук, утворюють менше нагару в двигунах, краще витримують високі температури та не густішають у сильний мороз. Це особливо важливо для польотів на великих висотах та для сучасної військової техніки.
Менша кількість сажі також знижує інфрачервоне випромінювання двигуна, що потенційно робить літальні апарати менш помітними для теплових систем наведення.
Наразі виробничі потужності CycloKinetics становлять близько 227 тисяч літрів на рік, але компанія планує суттєво збільшити обсяги до 2027 року. Через складний процес ферментації та каталізу нове пальне поки що дорожче за традиційне, тому основними замовниками залишаються військові та космічні структури США.
У компанії наголошують, що сучасні місії дедалі більше залежать саме від характеристик пального. Якщо нова технологія виправдає очікування, вона може суттєво змінити можливості авіації, ракетної техніки та космічних запусків, дозволивши виконувати завдання, які раніше були технічно недосяжними. Джерело